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de Icurs libertes, appuyces sur une possession imme'mo- 

 riale, conslante, non interrompue. Car, toujours vous voyez 

 les princes ou seigneurs faisant des concessions aux bour- 

 geois, moyennant certaines conditions stipulees par eux, 

 et dans la charte de Vilvorde, et dans celle de Cortenberg , 

 et dans celle de Grammont. Settlement dans cette derniere 

 le prince demande 1'avis de ses barons, pour leur donner 

 plus de solidite. Et comment en eut-il ete autrement a 

 Liege, quand nous lisons dans 1'histoire, que les maitres 

 de la cite, qui avaient toujours ete choisis parmi les no- 

 bles, furent nommes, pour la premiere fois, par les bour- 

 geois et dans leur sein, sous Henri de Gueldres, grace a 

 une habile manoeuvre de Henri de Dinant? 



II y a un autre fail capital, qui domine toute 1'histoire 

 du moyen age, et qui est nie avec une imperturbable as- 

 surance par 1'auteur : c'est rinfluencedel'Eglise chretienne 

 sur le progres de la sociele en general, et de la commune 

 en particulier. Au milieu du desordre et de la confusion 

 qui regnaient partout, alors que tout e'tait soumis a 1'em- 

 pire de la force, 1'Eglise seule reclamait en faveur de la 

 justice et du droit, en faveur de la liberte des peuples. 

 Cest un temoignage que lui ont rendu les ecrivains les 

 moins suspects de catholicisme. Si nous disions (dit 

 M. Guizot(l), que lesvillesetaient,au VHPsiecle, dans 

 un etat de liberte, nous dirions beaucoup trop; nous 

 attachons au mot liberte un sens qui ne represente point 

 le fait du VHP siecle. Nous tomberions dans la meme 

 erreur si nous disions que les villes etaient dans la 

 servitude, car ce mot implique tout autre chose que les 



(1) Tours d'histoirc modcrne, 7' 



