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fails municipaux dece temps-la. Je le repete, les vilies 

 5 > n'elaient alors dans un etat ui de servitude, ni de li- 

 berte ; on y souffrait tous les maux qui accompagnent la 

 faiblesse ; on y e'tait en proie aux violences et aux depre- 

 dations continuelles des forts. Et pourlant, malgre tant 

 et de si effroyables desordres, malgre leur appauvrisse- 

 ment, leur depopulation , les vilies avaienl conserve une 

 certaine importance : Dans la plupart, ily avait un 

 cterge, un eveque qui exergait un grand pouvoir, qui 

 avait influence sur la population, servait de lien entre 

 elle et les vainqueurs, maintenait ainsi la mile dans une 

 sorte d'independance , et la couvrait du bouclier de la 

 religion. C'est 1'Eglise qui, dans rimmense naufrage 

 de 1'Empire romain, recueillit tout ce qui pouvait etre 

 sauve de 1'ancienne civilisation. Et cependant elle refusa 

 de s'asseoir sur la base fondamentale de la societe antique, 

 en condamnant 1'esclavage. Elle Tabolit, non pas tout d'un 

 coup , non pas en poussant les peuples a la resistance et 

 aux revolutions, parce qu'elle savait que tout ce qui s'ob- 

 tient par la violence, se perd par la violence; mais elle 

 I'abolit, en proclamant cette grande loi morale, comple- 

 tement oubliee par les philosophes et les legislaleurs, de 

 1'egalite des hommes devant Dieu : loi qui, appuyee de la 

 sanction divine, penetra peu a peu dans la conscience des 

 vainqueurs et des vaincus, dans 1'esprit des Gouverne- 

 ments et des nations, et enfm dans 1'esprit general de 

 rhumanite. 



L'auteur du memoire pousse 1'esprit de denigremeiit si 

 loin, que pas un seul des princes-eveques de Liege ne 

 trouve grace a sesyeux : aucun de leurs actes n'echappea sa 

 censure. 11 attribue le meurtre de saint Lambert a uri corn- 

 plot ourdi par cet eveque contre Pepin, et dont celui-ci 



