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leyitimer ses actes : maximes raises en pratique , depuis la 

 tin du siecle dernier surtout, comme vous le savez, sur 

 une si large echelle. 



Lesanciennes communes n'etaient pasorganisees d'apres 

 de tels principes. Elles jouissaient toutefois de tres-grandes 

 libertes : elles avaient le droit de s'administrer d'apres leurs 

 lois et par leurs magistrals ; elles ne pouvaient etre imposees 

 que de leur consentement. Et ce dernier droit , ce droit si 

 precieux, elles le tiraient , comme nous 1'avons deja dit, de 

 1'ancien regime feodal, a 1'instar duquel elles s'etaient con- 

 stituees. C'etait un veritable contrat, non pas un contrat 

 fictif , imaginaire, comme ceux qui sortirent du cerveau 

 desutopistes au XVITP siecle, mais un contrat positif et 

 defini , qui ne pouvait etre change que de commun accord 

 entre les parties. II y a, dans la Joyeuse entree du Brabant, 

 un article celebre portant : que si le prince refusait de 

 redresser les griefs, le pays avail le droit de refuser les 

 subsides. Je crois que cette disposition etait, au moins 

 virtuellement,contenue dans 1'ancien droit constitution nel 

 de Liege. Je crois que, si le prince, au lieu de redresser les 

 justes griefs de ses sujets, en appelait a la force en prenant 

 les armes contre eux , ceux-ci avaient le droit de se de- 

 fendre, et tres-legitinaement par les armes , a leurs risques 

 et perils. Vous savez que cela n'a pas fait le moindre doute 

 en Belgique contre Joseph II. C'est la, Messieurs, unedes 

 faces les plus curieuses de 1'ancien droit feodal conserve 

 dans la commune. II est d'autant plus etonnant que 1'au- 

 teur du memoire n'en ait pas dit un mot, qu'il y aurait 

 trouve ce droit de resistance qui lui est si cher , et qu'il 

 pretend faire decouler de la supreme autorite du peuple. 



La consequence de ces principes est capitale pour 1'his- 

 toire de 1'ancien droit public liegeois, en ce qui concerne 

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