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S'il y eut de mauvais princes a Liege , ils ne furent que 

 ties exceptions, et Ton doit ajouter que le malheur des 

 temps y contribua pour beaucoup. L'auteur, dont je crois 

 le patriotisme sincere et les intentions excellentes, me 

 parait manquer, non pas de connaissances et de talents, 

 mais de veritable philosophic et d'esprit pratique. II s'est 

 engoue d'une forme de gouvernement qu'il croit la plus 

 favorable de toutes a la liberte, et qui le serait peut-etre, 

 si les hommes etaient sages, c'est-a-dire autres qu'ils ne 

 sont en efFet. Mais il y a un element aussi essentiel a la 

 vie des Etats que la liberte et dont 1'auteur ne s'inquiete 

 pas le moins du monde : c'est Yautorite, qui garantit les 

 droits de tous; 1'autorite sans laquelle il n'y a ni securite, 

 ni liberte assuree pour personne, ni Etat, ni famille, ni 

 monarchic, ni republique possibles. II denigre, il poursuit 

 impitoyablement toute autorite, soit civile, soit religieuse, 

 des qu'elle ne releve pas immediatement du peuple. 



Telle est sa theorie politique: et en tant que theorie, je 

 reconnais qu'il est parfaitement dans son droit. Ce ne 

 sont pas ses opinions, Messieurs, que je signale a votre 

 censure : 1'Academie n'est point appelee a juger des doc- 

 trines politiques. Si la pleine liberte doit regner quelque 

 part , c'est assurement ici , dans ce corps savant et inde- 

 pendant, qui renferme une si notable partie des esprits 

 d'elite de la nation. Mais ce que je lui reproche, c'est d'avoir 

 commis un perpetuel anachronisme en s'efforc,ant de rat- 

 tacher ses theories a des epoques ou elles ne reussirent 

 jamais a s'implanter; c'est d'avoir voulu faire entrer, bon 

 gre, mal gre, dans son cadre, des institutions anciennes 

 qui ne sauraient jamais s'y preter ; c'est d'avoir fausse les 

 faits les plus averes de notre histoire , pour etablir cette 

 these nouvelle et bardie, que le peuple etait tout a Liege; 





