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questions sociales qui preoccupent a bon droit les gouver- 

 nements et les peuples. La question de 1'assistance publi- 

 que est, entre toutes les autres, remarquable par 1'impor- 

 tance des inlerels qui y sont engages. 



Je regretterais, et pour 1'honneur de 1'Academie, et 

 pour le bien du pays, qu'une question, si grave et si belle, 

 n'inspirat pas, en Belgique, des travaux dignes d'etre com- 

 pares aux travaux de meme nature publics, sous les aus- 

 pices d'autres corps savants , chez des nations voisines. 



Je demande meme la permission de placer ici , en pas- 

 sant , une reflexion generate qui peut avoir son ulilile. 



Je ne sais si je me trompe; mais j'ai cru remarquer que 

 les auteurs prenant part aux divers concours pour 1'exa- 

 men desquels j'ai eu 1'honneur d'etre nomme commissaire, 

 ont une tendance a se renfermer, trop exclusivemenl, 

 dans 1'observation des fails, sans remonter, soit a 1'aide 

 du raisonnement, soit a 1'aide de la philosophic de I'his- 

 loire, a 1'investigation des principes qui dirigent la ma- 

 tiere qu'ils ont a trailer. On constate volontiers , mais on 

 reflechit moins. La statistique a usurpe le domaine de la 

 philosophic , comme autrefois 1'erudilion , celle statistique 

 du passe, absorbait pour ainsi dire toutes nosfacultes in- 

 lellecluelles. Car, ce defaut d'initialive a ete remarque, 

 depuis des siecles, par ceux qui ont analyse 1'esprit des 

 Beiges et qui en ontsuivi les developpemenls. 



Bien que 1'Academie ne puisse pas avoir la prevention 

 de diriger le genie national , encore est-elle obligee , par 

 sa haute position et par les devoirs que celte position lui 

 impose, de donner aux jeunes ccrivains des avei lissements 

 salutaires, dans le bul de neutraliser, dans une certaine 

 rnesure, 1'elTet de tendances reronunes trop exclusives, 

 de Tintelligence des Beiges. 



