(59) 



que son influence morale pour forcer les homines a 1'ac- 

 complissement de ce devoir, et trop de passions la combat- 

 tent pour que son enseignement soit accepte et pratique 

 toujours; or, de cette transgression du precepte de la 

 charite privee, de ce non-accomplissement d'une obliga- 

 tion religieuse est nee la bienfaisance publique. 



La bienfaisance publique est done la puissance humaine 

 imposant un acte que la societe aurait du remplir par 

 devoir religieux; 



C'est la contribution legale en place de la contribution 

 volontaire et meritoire : 



C'est 1'impot en place de la vertu. 



La bienfaisance publique est done une espece de ther- 

 mometre qui constate le degre auquel monte la charite 

 privee. Heureux le pays ou la bienfaisance publique n'est 

 pas neressaire ! Au lieu done de vouloir accaparer la 

 direction exclusive dela bienfaisance, 1'Etat doit entourer 

 la bienfaisance privee de toutes les garanties qui peuvent 

 I'encourager; il doit developper 1'emulation des nobles 

 instincts et des pensees genereuses par le respect qu'il 

 porte a ses dispositions, et ne s'opposer a son action que 

 lorsqu'elle porterait atteinte au droit ou a la moralite. 

 Toute la puissance de la bienfaisance publique et tout le 

 devouement de la charite privee ne sont pas trop pour 

 fermer les plaies de Fetal social moderne. La part de 1st 

 bienfaisance publique restera toujours assez vaste, et mal- 

 heureusement trop vaste. 



En dehors meme de ces crises desastreuses ou son 

 action ne saurait etre trop energi<]ne ni trop prompte, elle 

 a un champ tres-vaste pour se deployer , dans le soulage- 

 ment des miseres qui reclament une organisation generale 

 et reguliere comme les hospices et les hopitaux. 



