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ses idees, ne contribuent pas mediocrement a repandre 

 1'obscurite sur tout le travail. On en jngera par une ana- 

 lyse du chapitre premier, qui est un des plus longs; il con- 

 tient cinquante feuillets (5 a 54inclus). 



Ce chapitre commence ainsi : Grand nombre de me- 

 D moires produits dans dilferentes occasions par la cour 

 j> souveraine et par le conseil, font remonter son institu- 

 tion aux dernieres annees du regne de la comtesse Ri- 

 )> childe (entre 1076 et 1084), lors de la creation des 

 douze pairs de Hainaut. Les mots son institution, 

 qui ne se comprennent pas dans la phrase ou ils se trou- 

 vent, s'appliquent a la cour souveraine dont Thistoire est 

 1'objet de ce chapitre. 



L'auleur ajoute que la plupart des annalistes font re- 

 monter cette institution jusqu'a une epoque qui se per- 

 drait dans la nuit des premiers siecles du moyen age. i> 

 Puis , on lit cette phrase : Sans nous arreter longtemps 

 a 1'examen de ces deux opinions, dont aucune n'est 

 i> admissible, disons que la date de la creation des pairs 

 de Hainaut n'est rien moins qu'exacte; elle est avancee 

 j> par des ecrivains posterieurs a Gilbert, chroniqueur du 

 XIP siecle, qui ne parle pas de ce fait. Et il n'aurait 

 D certainement pas omis de le consigner, puisqu'il rap- 

 porte que c'est Richilde qui institua les offices heredi- 

 laires de senechal ou maitre d'hotel , d'echanson, de 

 panelier, de chef des cuisines , de chambellan et d'huis- 

 9 sier. 



Ainsi, il rejelte les deux systemes dont il vient de 

 parler, celui meme qui reporte a la fin du XP siecle 1'ori- 

 gine des pairies du Hainaut; cependant il cite deux pas- 

 sages de Gilbert qui en attestent bien positivement 1'exis- 

 tence dans le siecle suivant, et il reconnait lui-meme que 



