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Considerations sur la maniere d'ecrire I'histoire. Dis- 

 cours de M. De Gerlache, president de 1'Academie 

 royale de Belgique, pour 1'annee 1852. 



MESSIEURS , 



Vous vous rappelez qu'a la reorganisation de 1'Aca- 

 demie, qui suivit de pres la declaration de notre indepen- 

 dance, chacun de nous concjit de magnifiques esperances 

 de notre avenir litteraire, en considerant, d'une part, les 

 glorieux souvenirs de cette lerre si feconde en grands 

 hommes et en memorables evenements, et de 1'autre, le 

 merveilleux elan que venaient d'imprimer aux esprits notre 

 emancipation Rationale et les libres institutions que la 

 Belgique s'etait donnees. Pourquoi ces esperances ne se 

 sont-elles pas toutes realisees? Certes de nombreux et 

 importants travaux ont ete publics en Belgique depuis 

 1850. Mais pourquoi des ouvrages qui se distinguent sou- 

 vent par la sagacite de la critique et la profondeur de 

 1'erudition, laissent-ils generalement a desirer plus d'art 

 et de perfection dans la forme? Cest une question que j'ai 

 enlendu sou vent repeler ici a Toccasion des memoires de 

 concours soumis a votre jugement. Comment ce pays, qui 

 a vu naitre une foule d'artisles eminenls, renommes par 

 toule 1'Europe, n'a-t-il pas produit un nombre a peu pres 

 egal d'excellents ecrivains, populaires chez eux et a 1'e- 

 tranger? Les uns attribuent notre inferiorile sous ce rap- 

 port an peu d'etendue de noire terriloire; d'autres a notre 

 ancien esprit provincial; d'autres, a la difference de nos 



