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savoir interesser le lecteur en le transporlant sur le 

 theatre des evenemenls; de maniere qu'il croie les voir 

 se derouler devant lui, en oubliant la main qui les lui 

 monire. Un hislorien ve'rilable est nne espece de magi- 

 cien qui e'voque et ressuscite les morls et les fait parler 

 pour 1'instruclion des vivants. Mais la vie, le mouvement, 

 le charme du recit , ce je ne sais quoi qu'il est impossible 

 de dire, disparaissent sous la lourde main des ecrivains 

 sans genie. 



Vous savezquelle est la puissance des fails pour la solu- 

 tion des grands problemes qui inleressenl riiumanite. Les 

 discussions irritent et obstinent les esprits plutol qu'elles 

 ne les eclairent, parce qu'elles mettent toujours aux prises 

 les passions et les amours-propres. Mais les fails sont des 

 auloriles qui emporlent leurs preuves avec eux et qu'on 

 n'infirme point par de sublils raisonnemenls, a moins 

 qu'on n'en vienne jusqu'a nier 1'evidence. Vous savez aussi 

 quelle esl la puissance de 1'exemple. Si Ton nous convie 

 a enlrer dans le rude sender du bien par d'eloquenles ex- 

 horlalions, chacun est tente de repondre : Je ne puis : 

 c'est au-dessus de mes forces ! Mais si Ton nous relrace 

 la vie de quelqu'un de ces hommes qui se sont illuslre's 

 dans la science ou dans la verlu, a force de travaux, de 

 perseverance, de privalions; en luttant energiquement 

 centre la fortune et conlre leur propre faiblesse, en se 

 devouant loul enliers a une grande cause ou a une grande 

 idee, nous nous disons a nous-memes : Pourquoi n'en 

 ferais-je pas aulanl? je suis un homme comme lui! Voila 

 le but, le noble but de 1'hisloire, Messieurs, et non pas 

 d'amuser qtielques inslanls des esprils frivoles ! 



Deux ecoles, vous le savez, animees de lendances forl 

 diiferenles, se disputent le domaine de 1'histoire : Tune 





