est 1'ecole narrative, qui s'empreint de la couleur locale, 

 qui retrace les evenemenls sans pretendre les juger; 1'autre 

 est 1'ecole philosophique, qui analyse et juge les fails phi- 

 tot qu'elle ne les raconte. Ce dernier systeme est celui du 

 XVIIP siecle qui a ele generalement abandonne de nos 

 jours, et avec raison, car les fails, fidelement raconles, en 

 disent plus que toutes les Iheories du monde. Toulefois, 

 Tun et 1'autre systeme pris isolement ont leurs dangers. En 

 effet, si vous rapportez simplement les fails tels qu'ils se 

 trouvent exposes dans les annales et les chroniques con- 

 lemporaines, vous pourrez exciter vivement la curiosite 

 du lecteur (1); mais sa raison, tenue trop a 1'elroit dans 

 eel horizon borne, ne sera poinl satisfaite; et la justice et 

 1'opinion de votre siecle pourront s'en trouver blessees : 

 or, elles ont aussi leurs droits qu'il n'est pas permis de 

 meconnailre. D'un autre cole, si vous jugez avec 1'esprit 

 de volre epoque les hommes et les choses d'autrefois, vous 

 courez risque de meltre vos idees, et vos prejuges peul- 

 elre, a la place des leurs; el c'est la pire des infideliles. Je 

 pense, quant a moi, que la meilleure melhode est celle 

 qui raconte le fail impartialement, et le juge impartiale- 

 menl; et c'est celle des grands maitres. 



L'imparlialileconsisle a ne rien dissimuler, pas plus les 

 faules de ses amis que celles de ses ennemis. Les opinions 

 I les inlerets changent; les partis disparaissenl; la verile 

 emeure eternellement (2). Mais qu'est-ce la verite? ou est 



(1) C'est le systeme d,e 1'hislorien des Dues de Bourgogne, qui a pris 

 pour epigraphe de son livre, ces mots de Quintillien : Scribitur ad narran- 

 (Jum , non ad probandum. 



(2) Historia testis temporum, LUX VEBITATIS , MAGISTRA VITAE, nuncia 

 VflitKtatis. DE ORATORE, 1. 2. 



