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de riiistoire pour eviter beaucoup de funestes meprises. 

 Combien de simples citoyens, dans des Etats libres, jouis- 

 sant d'une honnete position sociale, mais avides de se 

 creer une grande influence on une reputation populaire, 

 ont contribue de toule leur ame a soulever des questions 

 et des passions dont ils ignoraient la force et la tendance, 

 qu'ils croyaient pouvoir arreter a leur point de vue, et 

 dont ils devaient etre les premieres victimes! 



Queremarquons-nousen definitive dans l'hisloire?Quel- 

 ques nations s'elevent au-dessus des autres, grace a de 

 sages institutions et aux grands homines qui les gouver- 

 nent. Tant que ces institutions restent debout, ces nations 

 prosperent. Rome croit en puissance et en verlus jusqu'a 

 la fin de la seconde guerre punique; Athenes arrive au 

 faile de la gloire en lutlant contre Xerces. Mais bientot 

 ceux que la crainte et le danger avaient reunis, se divi- 

 sent; les croyances s'affaiblissent, lesmoeurs se depravent, 

 les partis se forment, et chacun veut dominer. La multi- 

 tude prend le dessus, sous pretexte qu'elle esl la plus 

 nombreuse, la plus forte et la plus mal partagee; les de- 



Iagogues 1'excitenl contre ceux qui tiennent le pouvoir 

 la fortune , et cela avec d'autant plus de facilite, que les 

 us puissants sonl souvent les plus corrompus. Des lors 

 il n'y a plus de republique. Liege et Gand ont eu, comme 

 Atbenes et Rome, leurs Cleons et leurs Clodius, toujours 

 parlant des libertes du peuple , des droits du peuple, 

 des franchises du peuple, le ruant conlre les nobles, 

 contre les riches, contre les meilleurs ciloyeus, contre 

 le prince, et poussant vigoureusement Tfitat a sa mine; 

 et puis quand le pays est detruit, quand tout est ren- 

 verse, on est trop heureux de se refugier sous un maitre 

 absolu. 



