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Un pen d 'esprit et beaucoup d'aulorite, (lit Balzac (i), 

 c'est ce qui a presque toujours gouverne le monde, quel- 

 quefois avec succes, quelquefois non, selon 1'lmmeur du 

 siecle, selon la disposition des esprits, plus farouches ou 

 plus apprivoises. 



Mais il faut toujours en venir la : il est tres-vrai qu'il 

 y a quelque chose de divin ; disons davantage : il n'y a rien 

 que de divin dans les maladies qui travaillent les Etats. 

 Ces dispositions, celte humeur, celte fievre chaude de 

 rebellion, celte lethargic de servitude viennent de plus 

 haul qu'on ne s'imagine. Dieu est le poete, les hommes ne 

 sont que les acteurs. 



Ces grandes pieces qui se jouent sur la terre ont ete 

 composees dans le ciel ; et c'est souvent un faquin qui en 

 doit etre 1'Atree ou rAgamemnon... 



Messieurs, de telles considerations seraient susceptibles 

 de developpements intinis. Mais elles ont ete souvent 1'ob- 

 jet de vos meditations, et en y insistant davantage, jecroi- 

 rais abuser outre mesure de votre bienveillanle attention. 

 Si je me suis permis de vous soumettre ici quelques aper- 

 c.us, necessairement bien incomplets, sur un sujet si vaste, 

 c'esl uniquement pour obeir a des antecedents que je crois 

 avoir contribue a etablir moi-meme, et pour vous prouver 

 quel prix j'attacbe a 1'honorable distinction qu'il vous a 

 plu de m'accorder encore une fois. 



(1) Dans son Socrate chretien. 



