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avec He'lene de Melun, lille de Hugues, prince d'Epinoy, 

 senechal de Hainaut (1). 



Nous passons rapidement sur tons ces fails, pour arri- 

 ver plus tot a ceux qui sont le sujel principal de cette 

 notice. 



Philippe II , depuis son avenement au trone, n'avait 

 cesse de recommander a la duchesse de Parme, aux gou- 

 verneurs des provinces el aux conseils de justice la stride 

 execution des placards publics, du vivant de son pere, pour 

 le mainlien dela religion catholique. Les choses en etaienl 

 venues au point, toutefois, qu'une conflagration gene-rale 

 etait a craindre, si ces lois draconiennes, que les juges 

 memes se refusaient a appliquer, n'etaient pas abrogees, 

 ou du moins adoucies considerablement. C'est ce que le 

 comte d'Egmont alia representer au roi , a Madrid. Mal- 

 heureusement, Philippe II avait, sur cetie inaliere, des 

 principes inllexibles. Au lieu de se rendre aux sages avis 

 qui lui etaient donnes, il prescrivit, dans de nouvelles et 

 de plus rigoureuses instructions, 1'exe'cution ponctuelle 

 des placards , et 1'exercice sans limites de requisition. On 

 sail ce qui en advint. La noblesse, repondant au senti- 

 ment du peuple, forma une ligue; un compromis fut 

 signe, et les confederes resolurent de venir presenter a la 

 gouvernante, a Bruxelles, une requete ou 1'abolition de 

 1'inquisition et des placards serait formellement demandee. 



Effrayee des consequences possibles d'une demarche 

 aussi grave, Marguerite d'Autriche reunit aulour d'elle 

 tous les grands du pays, pour la conseiller sur le parti 

 qu'elle prendrait. Les discussions furent longues et ani- 



(1) Bulletins de la Commission royale d'histoire, 2 e serie, t. I, p. 154. 



