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parlages sur la nature de cette substance, que les uns 

 regardaienl comme une production minerale, d'autrcs 

 comme une resine. En se prononc.ant en faveur du regne 

 vegetal, Tauteur resout cette question dans le sens oil 1'ont 

 resolue la plupart des modernes. 



Notre compatriote parle aussi de la houille (1), dont il 

 connait plusieurs especes. II en cite des gisements en 

 Saxe, en Boheme et dans le pays de Liege. II raconte que, 

 dans cette derniere localite, les mines de houille sont si 

 nombreuses qu'elles penetrenl sous une partie de la ville. 

 11 craint qu'elle ne soit tot ou tard engloutie dans ces 

 gouffres, que la soif du gain a meme etendus jusque sous 

 la Meuse, et dans lesquels on descend, par des chaines, 

 les malheureux ouvriers sans cesse exposes a y etre surpris 

 par la mort. Et tout cela, s'ecrie-t-il, pour une raatiere aussi 

 vile que le charbon ! De Boodt ne prevoyait pas le role que 

 ce charbon devait jouer dans la suite des siecles. 



L'usage de la houille, aujourd'hui general, etait peu 

 connu du temps du mineralogiste brugeois. Les forgerons 

 seuls s'en servaient : encore ceux qui avaient a travailler des 

 pieces de quelque importance ne 1'employaient-ils point, 

 parce qu'elle rend le fer cassant. Cependant, continue 

 1'auteur, les Liegeois font des feux de houille pour cuire 

 leurs aliments et chauffer leurs maisons : mais ce com- 

 bustible vicie tellement 1'atmosphere, que lorsqu'on n'y est 

 pas habitue, on eprouvedescephalalgies Ires-fortes, etqu'on 

 s'expose meme, quand on ne renouvelle pas Fair, a elre 

 suffoque ou frappe d'apoplexie. Ces prejuges etaient encore 

 si repandus apres un siecle et demi d'intervalle, qu'en 



(1) P. 339. 



