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thentiques qui etaient, pour les Gantois, dcs actesd'exemp- 

 tion de certains impots et charges. 



M. Steyaert a examine le proces avec impartialile, et 

 malgreTinteret quelui inspire le vieillard respectable dont 

 la tete est menacee dans ce proces terrible , il avoue que 

 Pien, accuse de haute trahison et de leze-majeste commu- 

 nale, fut soumis aux formes de procedure ordinaire et 

 que sa mort, si inhumaine qu'elle ait pu etre, ne fut que 

 I'cxpiation d'nn crime dont 1'evidence semblait prouvee. 

 Que les horribles formalites, alors en usage, par exemple la 

 torture, aient donne a celte procedure criminelle un carac- 

 tere a la fois odieux et cruel, nous en convenons volon- 

 tiers; mais racharnementavec lequel on poursuivit l'in for- 

 tune Doyen, accuse d'avoir enleve la fameuse charte, est 

 une preuve nouvelle de 1'interet que la commune de Gand 

 attachait a la conservation de ses archives. C'est le seul 

 point que nous cherchons a defendre dans ce rapport. 



Si nous avons insiste sur cette condamnation memo- 

 rable, c'est qu'elle se rattache intirnement a I'histoire des 

 archives de Gand et en etablil 1'importance politique a une 

 epoque ou tant de droits reposaient sur des litres ecrits. 



An reste, nous ne pouvons dissimuler que depuis un 

 lemps immemorial, les Gantois aient eu, sous la plume de 

 la plupart des historiens, la reputation d'etre turbulents, 

 ingouvcrnables, toujours prets a se soulever sans motif. 

 Un ecrivain aussi distinguee par son erudition que par son 

 patriotisme, M. Kervyn de Lettenhove, dans sa belle His- 

 toire de Flandre , a fait justice de la plupart de ces asser- 

 tions accreditees sans examen depuis tant de siecles, et 

 tout en nous decouvrant les fautes et les torts des Gantois, 

 il nous a montre que ce n'elaient pas toujours eux qui 

 elaienl les coupables. Longtemps avant lui el en depit de 



