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qui n'ait etc 1'occasion de nombreux debats. Mais il est 

 d'aulres points de dispute qui concernent de plus pres 

 1'intelligence de 1'ouvrage. Si la plupart des critiques le 

 regardent coiurne complet, ii y en a aussi qui croient y 

 decouvrir des lacunes; presque tous y signalent un grand 

 de'sordre, et quelques-uns, plus liardis que le reste, ne 

 font pas scrupule de transporter des cinquantaines de 

 vers d'un endroit dans un autre. Quant aux passages isoles 

 qui out alimente la critique, il serait trop long d'entre- 

 prendre de les enumerer; je me contenterai de dire qu'on 

 ne pourrait pas citer dix vers de suite de toute TEpilre aux 

 Pisons, au sujet desquelsil n'ait ete souleve quelque ques- 

 tion , soil pour en determiner le sens , soit pour en fixer 

 la lec,on. 



II n'est done pas elonnant que ceux qui prennent 

 plaisir a ces sortes de recherches s'aventurent encore 

 quelquefois sur ce terrain , tant exploite et loujours si 

 fertile, de VArt poelique el qu'on y fasse de temps en 

 temps ou croie avoir fait une nouvelle deeouverte. 



Je suis oblige de faire cette distinction, parce que les 

 faits de la premiere espece, c'est-a-dire les verilables 

 decouvertes , sont extremement rares, au point que, de 

 me'moire d'e'rudit, il ne s'en est pas presente un seul qui 

 ait passe pour incontestable, et que 1'auteur de la notice 

 qui vous a etc presentee sur le 45 e vers de 1'Epilre aux 

 Pisons, n'a e'videmment pas ete plus heureux que la plu- 

 part de ses devanciers. 



Vous connaissez tous ce passage ou Horace parle du 

 choix du sujet et de Tordonnance du poeme : 



Cui lecta potenter eritrcs, 



Nee facundia deserct hunc nee hicidus ordo. 

 Ordinis liacc virtus erit et venus, aut ego fallor, 



