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fails qui doivent suivre, comme dans une histoire, que par 

 le desir de connaitre ceux qui ont du preceder. II y a 

 done des choses qu'il dira d'abord, raais de maniere a 

 exciter 1'inleret et non a le satisfaire pleinement, etil y 

 en a d'autres qu'il reservera pour plus tard. Ce sont celles 

 qui ont precede dans 1'ordre des temps et que le lecteur, 

 qui les a entrevues, sent le besoin de connaitre; et les 

 incidents ou episodes, qui portent leur interet en eux- 

 memes. Mais jusqu'a quel moment doit-il differer ces 

 choses, et quand viendra leur tour d'etre employees? C'est 

 ce qu'Horace ne determine, ni ne pouvait determiner, car 

 cela depend specialement du sujet, qui varie d'un poeme 

 a un autre, et du gout, disons du genie du poete, dont il 

 n'exige pas sans raison, comme on voit, qu'il soit maitre 

 de sa matiere et qu'il la domine completement. Tout ce 

 qu'il en dit, c'est qu'il faut les mettre de cole jusqu'au 

 moment opportun (praesens in tempus) (1). 



Mainlenant supposons que 1'auteur de YArt poelique fut 

 alle plus loin : qu'il eut present d'une maniere absolue 

 de les differer longtemps (diu) et qu'il eut elendu cela a la 

 plupart des choses (diuque pleraque differat); qui ne com- 

 prend que ce precepte n'en serait plus un , puisqu'en prin- 

 cipe il ne serait ni vrai , ni fonde, ni raisonnable, et qu'en 

 pratique aucun poete ne s'y est conforme. Pour ne parler 

 que de 1'auteur de YEneide, nous savons tous qu'immedia- 



(1) Donner un autre sens a ces mots, ce serait tout a la fois preter une tau- 

 tologie a Horace, et ne lui faire exprimer que la moitie de sa pensee. Ciceron 

 (lit presque de la meme maniere a son frere Quintus (II. 8) : Caetera prae- 

 senti sermoni reserventur. Ce sens, que omitto et in praesens f pris isole- 

 ment, ne donneraient point, resulte ici , comme dans une foule d'autres 

 endroils, de leur reunion. 



