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voir si, apres mur examen, elle pourra meriter leur ap- 

 probation. Je la livre, du reste, pour ce qu'elle vaut, el je 

 n'ai pas la prevention ridicule de faire adopter per fas et ne- 

 fas la restitution qui s'est un jour presentee soudainement 

 a mon esprit, mais qu'apres de longues meditations et des 

 discussions amicales avec des homraes instruits qui ont fmi 

 par se ranger a mon sentiment, je persiste a croire raison- 

 nable et ne s'ecartant pas des regies de la saine critique. 

 Les manuscrits que j'ai ete a portee de consulter, et 

 toutes les editions d'Horace, meme celles qui offrent le 

 plus grand nombre de variantes , donnent ainsi les vers 40 

 et suivants de 1'Epitre aux Pisons : 



Cui lecta potenter erit res, 



Nee facundia deseret hunc , nee lucidus ordo. 

 Ordinis haec virtus erit, et venus, aut ego fallor, 

 Utjam nunc dicatjam nunc debentia dici, 

 Pleraque differat, et praesens in tempus omittat; 

 ffoc amet } hoc spernat promissi carminis auctor. 



Cette unanimite des textes manuscrits et imprimes , cette 

 absence complete de variante est, je ne me le dissimule 

 pas, un prejuge defavorable contre la nouvelle le^on que 

 je vais proposer, un argument puissant contre son ad- 

 mission. 



Quoi qu'il en soil, voyons si elle est aussi temeraire 

 qu'elle peut le paraitre au premier coup d'oeil a des esprits 

 meticuleux. 



J'ai toujours etc choque, je dois le dire, du debentia 

 did, qui, si je ne me trompe, n'est pas latin, ou tout au 

 moins est plat et indigne d'Horace. Plus j'y ai reflechi, et 

 plus je me suis conlirme dans 1'opinion que le texte est 

 interpole. Je pense done qu'il taut lire : 





