( 491 ) 



On voit par ces details que tout ici repose sur une simple 

 assertion. M. Manilius entend par espace le lieu de la 

 creation et il affirme de ce lieu qu'il n'est pas fini. Dans la 

 note ci-jointe, M. Manilius est un peu plus explicite, car 

 ii ajouie : A celui qui dirait que 1'espace a des limiles, 

 nous demanderions , s'il lui est possible d'imaginer 

 D qu'au de la de ces limites 1'espace manque. 



Malgre ma repugnance a entrer dans 1'examen d'une 

 question purement metaphysique et sur laquelle les plus 

 grands philosophies n'ont pu tomber d'accord , je me vois 

 force d'aborder ce terrain glissant oil M. Manilius a cru 

 pouvoir s'etablir avec solidite. 



II est exact de dire que 1'espace est infini, lorsqu'on 

 entend par espace V etendue intelligible, et par infini, 1'exten- 

 sion sans bornes que comporte en soi 1'idee de 1'etendue 

 finie. De la I' espace absolu. Quant a 1'espace relatif, c'est- 

 a-dire au lieu meme de la creation , ou va-t-on prendre que 

 son etendue soil necessairement illimitee? Serait-ce que 

 1'etendue non ideale subsiste par elle-meme, qu'elle est 

 anterieure a la creation et coexislante a Dieu? Non sans 

 doule. On doit done admetlre que cette etendue a ete 

 creee. Veut-on alors que Dieu, lorsqu'il la fit sortir du 

 neant, n'ait pu la limiter , et s'il Fa pu, comment prouver 

 qu'il ne Fait point fait? 



M. Manilius ne comprend pas qu'au dela des limites de 

 la creation 1'espace manque. Comprend-t-il mieux que 1'es- 

 pace puisse subsister d'une maniere effective et, en quel- 

 que sorte, materiellement, sans elre determine par des 

 limites qui le circonscrivent de toutes parts? 



Parian t de la droite qu'il considere, 1'auleur dit qu'il la 

 con^oit prolongee autant que I' espace le permet, et il en 

 conclut qu'elle est infiniment grande. Qu'entend-il par la. 



