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il semble difficile de repondre a priori : il pourrait arriver 

 en eflet, conformement a des idees qui ont deja ete emises, 

 qu'il existat des causes speciales, tendant a fixer la pres- 

 sion barometrique vers un certain point, par exemple, 

 vers 760 mm ; tandis que des causes opposees tendraient a 

 la fixer vers 750 mm . Dans ce cas, la courbe des possibilites 

 aflecterait deux maxima, Tun vers 760 mm , 1'autre vers 750; 

 la moyenne arithmetique des hauteurs, 755 mm , ne serait 

 qu'une valeur mediane, et bien loin de representer la ve- 

 rilable pressioa moyenne, elle pourrait n'etre observee 

 que tres-raremerit. 



La precieuse collection d'observations meteorologiques 

 faites depuis 1855 a 1'Observatoire royal de Bruxelles, 

 permet aujourd'hui de trancher cette question, et d'affir- 

 mer que : 



La pression atmospherique oscille autour d'un etat 

 moyen , represente par la moyenne des pressions obser- 

 vees : ses ecarts autour de cet etat se distribuent, d'apres 

 leur ordre de grandeur, suivant la loi de possibilite. 



II. 



Pour mettre ce fait en evidence , j'ai precede de trois 

 manieres differentes : 



1 J'ai fait le releve de 8680 observations directes, faites 

 a I'Observatoire pendant les annees 1845 et 1844 : on ob- 

 servait quatorze fois par jour a des intervalles a peu pres 

 egaux. La moyenne generale de toutes ces hauteurs ba- 

 rom^lriques est 755 mm ,l ; en les groupant autour de cetle 

 moyenne, a des intervalles successifs de un millimetre, j'ai 

 forme le tableau suivant: 



