38 SUR LA VIE ET LES ECRITS 



parl jusqu'ici de I'objet de la science, il va s'occuper rnaintenant de 

 son instrument le plus actif, de la parole. II traite successivement , et 

 toujours en suivant la meme marche , de la grammaire, de la dialec- 

 tique et de la rhetorique. Ensuite il nous montre Pythagore substi- 

 tuant modestement au nom de sage celui de philosophe , et nous fait 

 assister a la naissance des sectes nombreuses qui se partagerent le do- 

 maine de la philosophie en Grece. Tout cela est ecrit avec une precision 

 de style admirable. L'ouvrage se termine par 1'eloge de cette philoso- 

 phie dont I'e^crivain vient de nous faire parcourir le vaste cercle , et par 

 une exhortation chaleureuse a la cultiver. Nous ne pouvons nous em- 

 pecher de transcrire en les abre"geant, quelques lignes de cette der- 

 niere partie : S'il est vrai, dit-il, comme on n'en pent douter, quo 

 1'homme soit destine une fin plus noble que les frivolity's qui occu- 

 pent trop souvent sa vie, je vous le demande, qu'y a-t-il de plus 

 ravissant pour lui que de s'^lever dans les celestes regions? D'y par- 

 courir, comme s'il les habitait, ces spheres etoilees? De pre"voir ces 

 eclipses qui nous d^robent la lumiere des astres qui nous clairent? 

 De determiner le moment, d'assigner la cause de la pluie, des vents, 

 des neiges , des tempetes et des saisons?... Est-il quelque chose de 

 plus beau? Peut-on imaginer quelque chose de plus admirable? Alors, 

 tandis que les autres hommes courbes vers la terre semblent confondus 

 avec les brutes , vous seul 61evez vers le ciel ce front noble destine" a 

 1'envisager ; tandis que les autres hommes fl^chissent honteusement 

 sous le joug de la fortune et des richesses, vous seul libre et sans liens , 

 assistez, a cette grande scene du monde qui vous a pour spectateur. 

 Si du ciel vous descendez sur la terre, quel charme que de contem- 

 pler ces vari^tes infinies d'oiseaux, de poissons, d'autres animaux; 

 d'^tudier leur nature diverse , leurs mceurs , leurs habitudes , leur 

 mode de reproduction et de de>eloppement ! Que dire des plantes, 

 des metaux? Ah! c'est a la vue de tout cela que 1'homme commen- 

 cera i prendre en pitie" les vains d^sirs de ses semblables , a se rire de 

 leurs folles joies, a appr^cier toute la dignit6 de sa nature. 



On sait toute 1'importance que Bacon attachait a Fhistoire desscien- 



