INTRODUCTION. 11 



leur fondateur faisait grand cas de Platon ' ; Thomas a Kempis , qui 

 habita la maison de Zwol, avail abandonn la me'thode seche et 

 compass6e des scolastiques, pour un genre oil dominait surtout 1'ele- 

 inciil i<lr;tl et mystique, mr!r aux eMans du cceur et dc 1'imagination. 

 Tout cela ne contribua pas peu a prdparer les esprits a une reTorme 

 plus complete. 



C'est de 1'^cole de Zwol , et , a ce qu'il parait , des mains de 

 Thomas que sortit le ce^ebre Rodolphe Agricola, qui exerca tant 

 d'influence sur le progres des lettres dans ces regions. Ce savant illus- 

 tre elait n6 vers 1442, a Bafflen, village situd dans les environs de 

 Groningue; il eHudia a Louvain, y prit, en 1465, le bonnet de maitre 

 es-arts au college du Faucon, et obtint la place de primus, si glo- 

 rieuse aux yeux de nos peres , dans le concours gnral de philosophic. 

 L'universit de cette ville, la seule qui existat dans notre pays , jouis- 

 sait alors d'une grande renomme'e : les lettres, sans y dtre dans line 

 situation tres-prospere , e"taient cependant loin d'etre ne"gliges; la 

 facult6 des arts y tenait meme le premier rang entre toutes. Une preuve 

 d'ailleurs, que Louvain 6tait loin de rester Stranger a la restauration 

 des lettres , c'est le grand nombre d'^ditions d'auteurs anciens qui sor- 

 tirent de ses presses a la fin du XI V e siecle. Des cette dpoque , selon toute 

 probability, I'universit6 pouvait montrer, parmi ses membres, un 

 philologue distingue^ Jean Varennius 2 , de Malines, c^ldbre surtout 

 par ses travaux sur la langue grecque. Vers le m6me temps parait 

 trasme, qui porta bien plus loin encore sa reputation et ses efforts. 

 Sous ses auspices Louvairi voit s'elever son college des trois langues 3 ; 



1 II placait Platon ct Socralc en premiere ligne parrai les philosophes ; Conclusa et proposita , 

 p. 166, cilc par Dclpart, p. 205. 



- Voyez Paquot , Mi' moires pour sercir a I'histoire litteraire des dix-sept provinces des Pays- 

 Bus. Louvain, in-fol., t. I, p. 185. 



1 Le college des trois langues ctait destine a l'cnsci(jncment du latin , du grec et de I'hebreus. 



