52 SUR LA VIE ET LES ECRITS 



les productions d'l^rasme, et qu' Andres ' met en parallele pour 1'dru- 

 dition, le bon sens, la justesse, la m'eihode et la rectitude de la pens^e 

 avec le celebre Organum de Bacon, nous allons 1'analyser, livre par 

 livre, avec toute 1'exactitude dont nous sommes capable. 



Dans le premier livre , Vives s'occupe des causes ge"ne"rales de la 

 decadence de ce qu'il appelle les arts, et nous verrons bientot tout ce 

 qu'il faut entendre par la. II commence, dans un debut d'une gravite" 

 majestueuse, a remonter a leur origine. Nous voyons, dit-il, tous les 

 animaux naitre pourvus par la nature des moyens necessaires a leur 

 conservation : vetements, aliments, rien ne leur manque. L'homme 

 seul entre dans la vie d6nu6 de tout , comme un etre priv6 des bienfaits 

 communs pour un crime inconnu ; il ne se met a 1'abri de l'intempe>ie 

 des saisons qu'a force de travail; la terre n'est f^conde pour cet etre 

 exceptionnel que quand il 1'a trempe de ses sueurs. Mais Dieu a us6 

 de mis^ricorde envers lui , en le laissant en possession d'un instrument 

 capable de surmonter toutes ces difficult^ ; cet instrument c'est 1'es- 

 prit pn6trant, toujours actif, dont il a t6 doue\ Voila la source de toutes 

 les inventions de 1'homme bonnes on mauvaises , utiles ou nuisibles. 



La n^cessit^ a produit les premieres inventions, c'est un fait atteste 

 meme par les traditions poetiques ; mais le premier pas fait dans cette 

 voie , on est alle" plus loin : 1'homme qui ne recherchait d'abord que 

 1'utile , en est venu a rechercher le beau , l'agre"able. La premiere d- 

 couverte dont s'occupe sp^cialement notre auteur, c'est celle des 

 lettres alphabeliques , dont il ne parait pas distinguer les caracteres 

 hi^roglyphiques. Apres avoir pay6 un juste tribut d'admiration a cette 

 d^couverte, qui a mis pour jamais a la disposition de 1'homme le 

 tr&sor des connaissances toujours croissantes de ceux qui 1'ont prece"de\, 

 il annonce qu'il ne s'occupera pour le moment que des arts qui sont du 

 ressort de 1'esprit , renvoyant a un travail subsequent ce qu'il a a dire 

 des autres qu'il appelle artes corporis : il examinera , dit-il , a quel 



1 Ni io stimo minore portento di erudisione , di buon senso, di giusto et dritto pensare, il libra 

 del Vives sul principio del secolo decimosesto , che nel fosse nel decimosettimo L'ORG ANO di Bacone. 

 Andres, ouvrage cite, t. I, p. 39-4. 



