DE JEAN-LOUIS VIVES. 53 



point ils so sont trouvds chez les unciens; comment il se sont de\e- 

 li)|)|!iVs , pins aflaiblis ; eniin comment entrained peu i peu dans la <!'- 

 cadence , ils en sont arrives a s'6teindre presque entierement. 



Muintenant , quels sont ces arts que 1'esprit revendique comme de 

 son domaine? Ce sont ceux que les Grecs appellent e/eufc/xa; ou liberaux , 

 et dont on porte ordinairement le nombre a sept, savoir, la gram- 

 iii. i i rr. la logique, la rhelorique, la geometric, 1'arithmeiique, la 

 musique et I'astronomie. Yives s'elonne qu'on n'ait pas rang6 dans 

 cette categoric 1'architecture et la perspective, dont il vante les 

 avantages. Ces arts , ajoute-il , que les anciens appelaient liberaux , ne 

 sont plus que les occupations de nos premieres annees , puerilia ; mais 

 c'est la base sur laquelle s'e"leve l'difice des sciences appelees sup- 

 rieures , supremas artes disciplinasque , c'est-a-dire , de la m&lecine, 

 de la the"ologie, et du droit , auxquels il ajoute la philosophic morale. 



Apres avoir expos les premiers progres des arts chez les peuples de 

 I" .-in lii I ii it< ; , il nous montre les causes de decadence aussi anciennes 

 que les arts eux-mdmes. Ces causes , il les voit d'abord dans 1'igno- 

 rance toujours portee a s'arroger les honneurs du vrai savoir , dans la 

 perversity de 1'homme qui abuse des meilleures choses , et fait de"g- 

 ne'rer les arts en pratiques malfaisantes (de la 1'astrologie , la physio- 

 gnomonie , la magie) ; enfin dans la jactance des savants eux-memes, 

 qui n'estiment que 1'art qu'ils possedent , et professent le plus souve- 

 rain m^pris pour les autres. Vives nous montre ces causes, surtout la 

 derniere, agissant deja dans la Grece, chez les sophistes ridiculises 

 par Socrate, et n'exergant pas une moins triste influence a 1'^poque 

 oil il ^crit. D'autres causes exte>ieures contribuerent plus tard , dit-il , 

 a pr^cipiter la decadence; s^par6 que Ton fut des temps anciens par 

 cette nuit obscure que produisit I'invasion des barbares, on perdit 

 avec la connaissance des langues grecque et latine, les arts de ces 

 peuples que leurs langues seules pouvaient transmettre. Leurs livres 

 nous restaient, mais comme une lettre close, et d'autant plus que 

 Pignoraiice affectant le mepris de ce dont 1'acces lui <Hait interdit , 

 professait pour les mots, verbis, le plus stupide mepris; comme si 



