56 SUR LA VIE ET LES ECRITS 



communement de la profession de grammairien. Apres avoir montr6 

 par des exemples que cette denomination n'avait rien que d'honorable 

 aux yeux des anciens , il prouve par la definition m^me qu'il donne du 

 grammairien, et qui, pour le dire en passant, montre assez que ce 

 mot avait pour Yives a peu pres la signification que nous donnons au- 

 jourd'hui a celui de philologue; il prouve, dis-je, que cet art n'arien 

 que de respectable et d'utile, et qu'il exige de vastes connaissances. 

 D'apres cette definition, le grammairien doit posseder non-seulement 

 la science des lettres et des mots, ce qui n'est pas deja, remarque-t-il, 

 si peu de chose; mais outre cela il doit considerer comrne faisant par- 

 tie de son domaine , tout ce qui se rapporte a la counaissance complete 

 du langage, de 1'antiquite, de 1'histoire , de la fable, des poetes, et a 

 1'interpretation de tous les ecrivains anciens. II rpond ensuite a ceux 

 qui voyaient dans ces etudes une source d'erreurs et d'heresies, en 

 leur demandant si 1'erreur n'appartient pas au fond du discours, aux 

 pensees, quelle que soil d'ailleurs la forme, polie ou barbare, dans 

 laquelle elles sont exprimees. Les Basile, les Gregoire de Nazianze, les 

 Chrysostome n'etaient-ils pas, poursuit-il , de meilleurs ecrivains que 

 1'heretique Arius qu'ils combattaient ? Erasme ne surpasse-t-il pas 

 Luther? N'est-il pas parmi les catholiques qui ont ecrit centre les pro- 

 pagateurs des nouvelles doctrines , des hommes beaucoup plus lettres 

 que ces derniers l ? Et Budee , qui n'est surpasse par personne dans la 

 connaissance des deux langues latine et grecque, n'est-il pas aussi 

 eloigne de 1'heresie que le doux de 1'arner? Yives termine par une 

 plaisanterie assez mordante : n'est-il pas etonnant, dit-il, que les gens 

 dont je me plains, se dedarent ainsi les ennemisde la bonne latinite, 

 tandis que c'est au latin qu'ils doivent de n'etre pas monlres au doigt 

 par le peuple? Car il est certain, ajoute-t-il, que s'ils debitaient leurs 



1 Au nombre des ecrivains catholiques que Vives oppose ici aux detracteurs des etudes 

 philologiques , il place Latomus et Clichtoveus ; ces deux ecrivains , qui ont fait honneur a 

 leur patrie , etaient Beiges. Le premier , dont le veritable nom est Barthelemi Masson , etait 

 d'Arlon; il fut professeur au college des trois langues a Louvain, et plus tard au college royal 

 de France a Paris. Voy. Paquot , t. I, p. 136. Le second, Josse Chlictoue, natif de Nieuport, 

 etait docteur de Sorbonne ; Erasme appelle ses ouvrages : Uberrimum rerum optimarum fontem. 



