DU PIN SYLVESTRE. 7 



liii-iili'il sa loi habituclle; 2 que lesgrandes irregularity's de croissance 

 qu'offrcnt la plupart dcs arbres considers individuellement, ne se 

 compensent pastoujours dans les moyennes. Si la plupart d'cntre elles 

 repr6sentent fort exactement I'eiat moyen , il en est aussi quelques- 

 unes qui ne Ic repr&jentent pas aussi bion. Ainsi ccs resultats n'ont 

 rien que de fort naturel et de conforme a la thdorie g^nerale des 

 chances variables. 



La loi du decroissement se revele au milieu de ces inexactitudes lo- 

 cales, lesquelles auraient sans doute disparu, si au lieu d'examiner 

 20 ou 30 arbres dans chaque localite, nous eussions pu oprer sur un 

 plus grand nombre. Mais comment determiner le rapport qui existo 

 entre I'&ge de 1'arbre et son accroissement moyen aux diverses p6- 

 riodes de sa vie , ou si 1'on veut entre les rayons successifs du Pin dans 

 son elat moyen, ou plus laconiquement entre 1'age et le rayon d'un 

 Pin moyen iddal9 



Sans doute on sail d'une maniere gn6rale que 1'epaisseur des cou- 

 ches ligneuses va en diminuant avec I'age; mais ces ^nonces vagues, 

 resultats d'une inspection superficielle, qui peuvent satisfaire les gens 

 du monde, ne sauraient prendre place parmi les ve>it6s acquises a la 

 science. Partoutoii il s'agit de quantit^, il faut des mesures rigoureuses, 

 et leurs moyennes deviennent 1'expression des lois gdne>ales; aussi un 

 grand botaniste ', a-t-il dit, en parlant des travaux du genre de celui 

 auquel nous nous sommes livr^s : Des tableaux d'accroissement en 

 diametre dresses sur un grand nombre d'especes et d'individus de 

 chaque espece, donneraient les documents les plus curieux sur la 

 marche de la vegeiation : 1 on arriverait a elablir pour chaque 

 espece une moyenne de son accroissement annuel, en sorte qu'en 

 connaissant ensuite la circonference d'un arbre exogene , on pourrait 

 avec une grande probability connailre son age ; 2 eiant donn^e la con- 

 naissance de 1'accroissement moyen et de lasolidit moyenne d'une es- 

 pece de bois, on pourrait juger par 1'^paisseur des couches de chaque 



1 DeCandolle, I. c., p. 10. 



