DE JEAN-LOUIS VIVES. 59 



exister. Mais c'est surtout dans les tats librcs que la parole acquiert 

 de la valeur, et c'est 1A aussi qu'est nde 1'^loquence. Apres nous 

 avoir fait ussister a sa naissance en Sicile et a ses progres dans 

 la Grece, il nous met sous les yeux un premier abus, la confusion 

 de la rheiorique avcc d'autres arts, d'autres connaissances qui en 

 sent essentiellement distiuctes; telles sont 1'histoire et la jurispru- 

 dence : et sur ce point il cite des textes de Ciceron et de Quintilien, 

 qui semblcnt faire de 1'art de bien dire une espece d'encyclope"die. 

 II s'attaque ensuite a ceux qui ont rassemble sous le titre de lieux 

 cotnmuns, une f'oule de formules, ou, selon eux, 1'orateur n'a qu'a 

 puiser les preuves dont il a besoin ; comme si un procd6 semblable 

 n'eiait pas le meilleur moyen d'oter a Frequence toute son 4ner- 

 gie, toute sa vigueur. Ce que j'attendais de vous, dit-il, c'e'tait des 

 regies, canones , gnrales et resultant de I'exp&rience pour me di- 

 riger ; car un art ne peut etre que cela. Que vous y ajoutassiez quelques 

 exemples pour servir de modeles d'exercice , c'est ce que je n'aurais pas 

 desapprouvtS ; mais quant au reste , il n'est pas du ressort de la rh^to- 

 rique, mais du jugement et de 1'usage. Plus loin, il blame ceux qui 

 ont distingue^ trois genres de style, comme si entre le style 61ev6, m6- 

 diocre et simple, il n'y avait pas une infinite de nuances interm^- 

 diaires , qui toutes tiennent a des spcialits qui 6chappent a 1'analyse. 

 Ailleurs il s'6tend assez longuement sur la se\e>it6 scrupuleuse avec 

 laquelle plusieurs bannissent du discours tout ce qui , sous le rapport 

 prosodique, ressemble de pres ou de loin aux vers. 11 passe enfin au 

 tableau de la decadence de 1'art oratoire chez les Romains. Ici je le 

 laisserai parler lui-meme, pour donner uue ide de sa maniere au lec- 

 teur : Romae Pompeius magnus tertio suo consulatu legern tulit , 

 ut actori duae assignarentur ad dicendum horae , patrono tres , el 

 peroraretur eodern die. De quo Cicero queritur in Bruto ; inquit 

 enim : et perterritum armis hoc studium nostrum conticuit subifo, et 

 obmutuit , lege Pompeia ternis horis ad dicendum datis. Et Tacitus 

 nnpositos esse dicit velut frenos eloquentiae. Caetentm in jus etpotes- 

 tatem unius redactis omnibus , in non passus est vel tam crebro po- 



