DE JEAN-LOUIS VIVES. 63 



I i , s'il n'abandonne pas ce flambeau a 1 1 mm'- par la main de Dieu 

 pour 1'eclairer. Le grand lort de I'homme, et surtout du chretien, 

 eclair6 a un bien plus haul degrd encore par le soleil de vrit6, c'est 

 de perdre tout cela de vue pour dcouter les philosophes qui n'ont 

 rien de superieur a lui-meme. Maisce qu'il y a d'inconcevable , c'est 

 qu'au lieu de suivre au moins la doctrine de Platon ou celle des 

 stoi'ciens qui ont tant de points de rapport avec le christianisme , on 

 so soit mis a la suite d'Aristote, qui est rest bien au-dessous d'eux. 

 Ainsi Platon place le souverain bien dans une union dont 1'amour est 

 le lien cntre I'homme et cette beaut6 qui n'en connait pas qui la sur- 

 passe, et qui n'est sujette ni au changement ni au declin. Aristote le 

 place sur la terre, et pretend que l'homme le trouve en lui-meme. 

 Aristote ne voit dans la \ertu qu'une habitude, <?, n'est-ce pas aussi, 

 et a plus juste titre une force agissante , ivipyeux.1 La vertu encore est-elle 

 toujours , comme il le dit, un milieu entre deux exces,/*e<7w ? N'exclut- 

 elle pas au contraire le plus souvent tout terme moyen ? N'est-elle pas 

 alors la contradictoire du vice? Mais le point sur lequel il pousse le 

 plus vivement Aristote, c'est sur sa definition de la magnanimit, 

 qui est pour lui le de^sir des grands honneurs. II faut voir avec quelle 

 v6h6mence il 1'interpelle la dessus, comment il montre l'inanit de 

 cette gloire tant pr6conis$e par le philosophe qu'il combat, comment 

 surtout il fait contraster cette opinion avec la doctrine erangeJique. 

 Mais outre cela, continue-t-il , ce philosophe si loign6 de notre foi, 

 comment le comprend-on dans les ^coles'? Ici il prouve par plusieurs 

 exemples combien la traduction vulgaire est infidele et obscure. Mais 

 c'est precis^ment pour cette raison qu'on en fait usage, s'6crie-t-il avec 

 indignation ! On a conserve^ les ethiques a cause de cette obscurit^ , 

 tandis qu'on rejetait sa rhetorique et sa politique , que les fables , les 

 histoires, les sentences qu'il y mele rendaient plusclaires. Encore une 

 fois on a cherch6 matiere aux disputes interminables. Et maintenant, 

 dit-il en terminant, I'eihique n'est plus qu'un objet d'altercations; et 

 loin d'y apprendre la vertu , c'est en disputant sur elle que les jeunes 

 gens se pervertissent chaque jour davantage. 



