68 SUR LA VIE ET LES ECRITS 



dans la maison paternelle, ou dans un eiablissemerit public; il pr6- 

 fererait le dernier, si 1'on en trouvait d'organis6 convenablement; 

 dans 1'eiat de choses actuel, il se prononce pour 1'instruction particu- 

 liere ; mais toutefois a condition que l'e"leve ait au moins un condis- 

 ciple. II montre longuement ensuite combien il importe d'^loigner 

 des coles ceux qui manquent de gout ou d'aptitude pour Finstruc- 

 tion, et il dnumere les maux que 1'usage contraire a coutume de 

 produire dans la soci^te". II expose plus loin combien il importe aux 

 maitres de bien saisir le caractere de leurs Sieves, et entre sur la pro- 

 digieuse varied qui existe sous ce rapport parmi les hommes, dans 

 des details qui e^onnent par la ve'rite' des observations et la finesse des 

 aperus. II faitremarquer combien 1'amour mutuel du mattreetdu dis- 

 ciple influe d'ordinaire sur les progres de celui-ci. II finitpar montrer 

 a quel point, dans i'&nde d'un art, 1'observation r^fldchie des modeles 

 est importante : il n'est pas, dit-il, de meilleurs maitres d'eloquence 

 que Demosthene et Cice>on , de poesie qu'Homere et Virgile. Cepen- 

 darit ils ne faut pas tellement s'attacher a ceux qui ont excel!6 dans 

 un art , qu'on perde de vue la nature elle-meme , la source de tous les 

 arts, et le premier de tous les modeles. II termine en disant que I'on 

 ne saurait familiariser troptot les Sieves avec les saints livres; et quant 

 aux maitres eux-memes, ou peuvent-ils trouver un meilleur modele 

 de leur art que dans le divin auteur de 1'dvangile? 



Le livre troisieme est consacr^ a I'enseignement des langues. L'at- 

 tention de 1'auteur se porte a cet egard , si je puis parler ainsi , jus- 

 que sur les premiers begaiements de Tenfant, et il montre qu'on ne 

 saurait trop tot Paccoutumer a s'exprimer avec aisance , et surtout a 

 articuler nettement. II expose ensuite les raisons pour lesquelles il 

 yeut qu'on attache une importance particuliere a la langue latine : ces 

 raisons sontla beaute, la gravit noble de cette langue, 1'usage ge"ne"- 

 rai qu'en font les hommes lettr^s, usage auquel elle est redevable d'e- 

 tre devenue la langue universelle de la science, 1'utilite qu'il y a a ce 

 qu'une langue sp^ciale mette le domaine de l'6rudition a 1'abri des 

 incursions de 1'ignorance, enfin 1'avantage d'etre la langue mere des 



