76 SUR LA VIE ET LES ECRITS 



lu volonte et de la raison ; du n^cessaire , du possible et de 1'impossible; 

 de la fin et des moyens; de l'tendue, de la divisibility, du fini et de 

 1'infini ; du mouvement; de la quantity ; dii temps et de l'eternit; des 

 forces; des combinaisons de la matiere et de leurs effets; de la sub- 

 stance et des accidents; enfin de la subordination et de 1'echelle des 

 etres depuis 1'infiniment grand jusqu'a 1'infiniment petit, depuis la 

 matiere brute jusqu'a Dieu. 



Le livre intitu!6 , de explanations ctijusque essentiae , est un tra- 

 vail sur le principe de la definition. Yives s'y attache a expliquer ce 

 qu'il faut entendre par genre, espece , essence, attribut , tout , parties , 

 et a mettre ainsi en lumiere ces rapports de similitude et de diffe- 

 rence qui servent a discerner et a classer les etres. Viennent ensuite les 

 livres de censura veri; sous ce titre notre auteur a place un trait de 

 logique, ou il est question tour a tour des signes des idees, des propo- 

 sitions, des jugements , et du syllogisme. Les deux suivants roulent, le 

 premier sur les sources et la valeur des arguments ; 1'autre sur la ma- 

 niere de s'en servir; ce dernier est une veritable strategic de la dispute. 



Nous esperons qu'on nous,pardonnera l'e"tendue qu'a prise sous 

 notre plume Tanalyse d'un travail qui forme un si riche ensemble , 

 en consideration de son importance. Toutes reflexions faites, nous 

 croyons pouvoir affirmer qu'aucun autre ouvrage ne 1'emporte sur 

 celui-ci pour 1'elendue et la justesse des vues, pour la complete intel- 

 ligence du sujet, pour l'lvation des ides, pour la noblesse et le 

 d6sintressementdu but, la sagacit^ dans le choix des moyens propres 

 a I'atteindre : 1'adrniration redouble, si 1'on songe a ce qu'^tait encore 

 la science et les meihodes scientifiques au moment oil Vives ecrivait. 

 Pour notre part, il nous est arriv^plusieurs fois en le lisant, d'oublier 

 les trois siecles qui le s^parent de notre poque , et de croire avoir 

 sous les yeux un ouvrage crit pour nos contemporains, tant les con- 

 seils , la maniere, le langage si plein de persuasion et de naturel, nous 

 semblaient avoir d'actualit^! Aussi tous les ^crivains qui s'en sont 

 occup^s n'ont qu'un voix sur le m^ritedece monument litt^raire, ou 

 Viv6s a surpass^ tous ses contemporains, dit Dugald-Stewart, par 



