DE JEAN-LOUIS VIVES. 79 



Nous indiquerons en peu de mots Pordre suivi par Vives dans ce 

 trait6, et nous nous arreterons ensuite sur quelques passages qui nous 

 ont paru dignes d'une attention particuliere. 



II s'occupe d'abord de 1'origine de 1'dloquence qui a suivi presque 

 1 1,1 ri t in I les progres et la decadence de la liberty ; il passe ensuite a la 

 definition de la matiere et de la fin de 1'art de bien dire : apres avoir 

 distingu6 dans la matiere le fond et la forme, les sentiments, sensa, 

 et les mots, il s'attache a ce qui concerne le choix de ces derniers, 

 les tropes, 1'effet, dans la prononciation , des lettres et des syllabes 

 comme sons, la construction des periodes, enfm tout ce quo nous 

 croyons pouvoir appeler le m^canisme de l'61oquence. Le resle du 

 premier livre est consacr a ce que les rheieurs de'signent par lenom 

 de figures de pensees. Dans le deuxieme il considere le style oratoire 

 dans son ensemble : il commence par rappeler 1'ancienne distinction 

 entre les styles asiatique , attique et rhodien ; il s'occupe ensuite de ce 

 qu'il appelle la couleur du style, quality qui resulte de 1'emploi des 

 figures , des mots et des pensees ; du rapport et de 1'harmonie des par- 

 ties ou de l'u nil'' ; de la beaut du style, qui a surtout la varieie pour 

 principe ; de l'galit du style, habitudine; de la force et de l'nergie, 

 c'est-a-dire de ce que 1'on exprime par nervi, lacerti , latera , mus- 

 culi; de la finesse et de la subtilite; du caractere qu'impriment an 

 style 1'erudition , lejugement, les passions, les mceurs, la dignit^de 

 l'3cri\ain. La derniere moiti^ de ce livre est occupee tout entiere par 

 un sujet important, la marche a suivredans 1'excitation des passions, 

 de movendis affeclibus. 



Dans le troisieme livre Vives s'occupe a determiner le style qui 

 convient aux divers genres de composition, aux descriptions, aux 

 narrations , a 1'histoire, a la poesie, anx abreges, aux scolies et com- 

 iiKMitaires , aux paraphrases et aux traductions. 



On voit que Vives laissant a la philosophie le soin de fournir la 

 matiere de Peloquence, n'a voulu faire qu'un traite^ d'^locution. 

 Son plan, consider^ sous ce rapport, et nous croyons que c'est le 

 veritable , ne manque pas de methode , et c'est bien a tort que 



