-i PHENOMfiNE PSYCHOLOGIQUE 



gouement de notreepoque pour 1'observation des fails, il y a, je 1'a- 

 voue, des raisons, specialises au premier coup d'oeil, pour qu'on ne 

 s'egare pas dans le ddale des pb^nomenes psychologiques, oil chacun , 

 dit-on , ne voit que soi-meme , oil il ne se voit bien souvent qu'a tra- 

 vers ses passions et ses prejug^s du moment, oil les observations fugi- 

 tives qui peuvent se presenter ^chappent presque entierement au 

 controle d'autrui et ne se reproduisent pas a volont6 ; enfin , oil les 

 faits, en les supposant parfaitement constates, nous conduiraient a 

 quoi? a raisonner plus juste? a nous d^pouiller de notre 6go'isme? 

 vain espoir! L'avare de Moliere a-t-il op^re" la conversion d'un seul 

 des harpagons qu'il nous a d^peints avec tant de verit et qui sont 

 venus 1'applaudir? ou bien 1'anatomiste, qui a analyst toutes les fibres 

 du corps humain, en marche-t-il plus droit et plus ferme? On ajoute 

 qu'on ne peut concevoir qu'un seul cote inte>essant dans les observa- 

 tions de ce genre, inte"ret purement scientifique, qui decoulerait de 

 1'explication des faits; mais cette tentative on la declare encore plus 

 insensee que 1'observation elle-m^me. Que sera-ce, si les faits dont il 

 s'agit appartiennent a une region aussi tenel)reuse que celle des songes 

 etdu somnambulisme, oiileraojlui-meme, assure-t-on, estaneanti? 

 N'est-il pas d'un homme sage de fermer les yeux a ce tissu d'illusions, 

 spectacle bien venu d'un vulgaire ignorant, et de s'en tenir aux seules 

 re"alite"s ponderables ? 



Je ne me dissimule aucune de ces difficult^s. L'esprit dans lequel on 

 cultive gene>alement aujourd'hui toutes les sciences n'est rien moins 

 que favorable aux recherches que j'annonce, et les savants, qui de 

 tout temps se sont partage"s en deux categories, les uns s'appliquanta 

 constater les faits et a les decrire , les autres a les comprendre et a les 

 expliquer, ne se sont jamais aussi hostilement e"loigns les uns des 

 autres que de nos jours. La passion, j'ai presque dit la fureur de 

 1'observation exclusive et isol^e va si loin , que vous entendez des sa- 

 vants du premier ordre protester de la maniere la plus formelle et la 

 plus e"nergique centre les preventions de ceux qui s'efforcent de leur 

 faire comprendre ce qu'ils voient. Pour eux , d^cid^s a ne rien com- 



