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inoindre rang , et qui etoient les vassaux de ceux-ci , le faisoient entre eux , a propor- 

 tion de leur puissance '. 



Schmidt , dans son Histoire des Allemands 2 , parle de meme par rapport au pouvoir 

 des empereurs et des princes de 1'empire pendant la constitution feodale ; il dit que, par 

 exemple, pour ce qui regarde le droit de faire la guerre, qui parait le plus essentiel aux 

 princes, et sanslcquel toute autre autorite ne saurait subsister longtemps : L'empereur 

 pouvoit faire la guerre tant et si souvent quit vouloit, lorsque c'e'toit pour lui; telles furent 

 plusieurs campagnes de Frederic I er , en Italic , et sur tout les guerres de Frederic II, aux- 

 quelles les princes ne parliciperent que fort pen. Mais quand les princes devoient aussi faire 

 les campagnes, il falloit alors demander leur consentement avant que de commencer la 

 guerre. Mais ces vassaux avaient-ils une aulorite absoluedans leur province, tandis que les 

 empereurs ne 1'avaient pas eux-memes? non , sans doute. A proportion , dit M. Schmidt 3 , 

 que les princes avoient reussi a se soustraire a 1'autorite des empereurs, les vassaux et 

 les possesseurs de fiefs se tinrent aussi davantage sur leurs gardes, parce qu'ils rie pou- 

 voient plus compter sur 1'autorite imperiale. Le meme esprit de liber te qui animoit les 

 princes a 1'egard des empereurs , passa aussi a leurs vassaux. Quand les princes vou- 

 loient faire la guerre, ils ne le pouvoient qu'avec le secours de leurs vassaux ou avec 

 des soldats qu'ils prenoient a leur solde. II falloit trailer les premiers avec beaucoupde 

 douceur, alin de menager leur bonne volonte pour 1'occasion. II s'en falloit beaucoup 

 que les domaines des princes fussent sulfisants pour payer un grand nombre de soldats; 

 et quand les princes vouloient tirer des secours de leur pays, ils etoient obliges de s'y 

 prendre avec beaucoup de menagement et de douceur. 



Le menagement que les premiers dues de Brabant out du prendre pour tout ce qui re- 

 garde la guerre , se voit encore en 1540 , en laquelle annee il y cut une contestation entre 

 les villes de Louvain et de Bruxelles, qui pretendirent chacune au droit d'etre campee a 

 la droite du due dans les expeditions militaires. Le due Jean, pour leur faire voir com- 

 bien peu leur demande etait raisonnable, leur representa que dans les guerres personne 

 ne pouvait occuper autre place que celle que le marechal de Brabant lui assignerait. II y 

 ajouta, que le due meme se campait dans 1'endroit que le marechal lui marquait : Want 

 wie selve nedervallen endeplaetse nemen, daer hi se ons levert. Ne'anmoins, pour contenter 

 cesdeuxvilles, ilfitun reglement, apres avoir consulte ses nobles et seshommes d'armes*. 



L'autorite et la puissance des villes est si visiblement posterieure en date a celles des 

 nobles , que ceux qui paraissent avoir fait le plus de recherches sur les constitutions feo- 

 dales s , diseut que les empereurs dans 1'empire, et les dues dans leur province, n'ont 

 tant favorise les communes , que pour contrebalancer le pouvoir de la noblesse. Pour moi , 

 je laisse a part le motif que nos dues ont pu avoir de favoriser les communes; mais je re- 



1 Histoire de France, par le P. Daniel , torn. Ill , pag. 423. 



* ffistoire des Allemands, traduite rle I'atlemand de Schmidt en 1785, torn. IV. pag. 01 . 

 " Ibid., pag. 73. 



" Cc reglement se troiive dans 1'ouvrage intitule : Luyster van Brabant , pag. 117. 



* Par exemple Schmidt dans son Histoire des Allemands , torn. IV , pag. 65 de la traduction . 



