72 APPENDIX. 



sides. Kluit ' observe que les subsides exlraordiuaires sonl commc la base sur laquelle 

 sont fondes presque tous les privileges dont les etats des Provinces-Unies ont joui autre- 

 t'ois. J'en pense de meme par rapport aux etats de Brabant, bienentendu que, par le mot 

 A'e'tats on comprenne les etals qui se sont formes apres le cbangement qu'on a fait dans 

 le systeme feodal. Mais pendant ledit systeme , ce ne furent pas les subsides extraordinaires 

 qui faisaient le fondement des droits de la noblesse, ce fut la constitution meme du duche. 

 On peut encore remarquer que vers le commencement du XIV e siecle , oil je lixe 1'ori- 

 ginedu tiers-etat, cetordre paraissait le plus puissant, et voici commentson autorite s'est 

 accrue. Lepeuple etant decharge des fers de la servitude, et les communes ayant acquis 

 differents privileges, ce changement tout utile qu'il nous parait aujourd'hui, a eu ses in- 

 conve'nients , commeil en arrive ordinairement lorsqu'on change les anciennes coutumes. 

 II faut quelquefois dessiecles entiers avant qu'on ne puisse mettre des bornes aux esprits 

 emus par la nouveaute. II en est presque de meme des republiques que des rivieres, qui, 

 ayant change de lit par quelque accident violent, ravagent toutes les terres d'alentour 

 avant qu'elles ne se creusenl un lit regulier , et ne deviennent navigables. La meme chose, 

 dis-je, est arriveepar 1'erection des communes et parl'affranchissement des serfs. L'auteur 

 d'une chronique manuscrite 2 , qui a dedie son ouvrage au due Jean III , nous est d'un 

 grand poids pour faire connaitre les premiers inconvenients que ce changement a d'abord 

 causes. II dit, a ce sujet, en parlant du commencement du XIV e siecle, qu'il arriva alors 

 la chose la plus prodigieuse qu'on eut encore vue , savoir , que les communes etaient au- 

 dessus des nobles ; il repete la meme chose plusieurs fois, et il ajoute, que les bourgeois se 

 faisaient juges de tout, qu'ils se saisissaient des tribunaux de justice et qu'ilsen excluaient 

 la noblesse. Au reste, il faut 1'avouer aussi, 1'auteur n'altribue pas ce pouvoir des communes 

 a leur seule insolence, mais il l'attribue encore au petit nombre de nobles; a peine , dit-il , 

 trouvait-ondans le Brabant quinze chevaliers en etat deservir, savoir, apres la bataille de 

 Courtrai , donnee en 1502, ou les principaux seigneurs du Brabant avaient perdu la vie. 



1 Prince linea collegii diplomat., pag. 142. 



Brabantsche Yeeslen, MSS., fol. 83, 84 et 85. C'est le livre V. ou 1'auteur parle do Jean II. 



In des selfs hcrtogen tiilen , 



Dicn wi bier nu overliden , 



Soe gescieden drie wondrc 



Die meeste die ondre 



Des hemels troen waercn , 



Hier te voren in hondert jaeren. 



Dierste wonder dat was dat 



Dat die gemynte in elke stat 



Boven die heeren hadden dovcrbandt , 



Bade dit geschiede in elc landt . 



Dat die gemeynte deden houden 



In elcke stadt dat sy wouden, 



Ende waren scepenen en aidsmannc . 



Ende die heeren moestcn danne 



Quite s\ n van alle dien 



Ende moeste die gemeynte zeere ontsien , etc. 



