APPENDIX. 7.{ 



La puissance dcs villes fut encore augmented par les malheurs du temps. L'auteur 

 que je vicns de filer, dit qu'en 1315, commencerent trois horribles Ik-aiix : premiere- 

 iiH-iii line pluie qui, durant unc an ne'e enliere, ruina tous les fruits de la tern;; cnsuite 

 vint In disetlc g^neralc, el cniin 1'annde suivantc vint une mortalite si grande qu'clle 

 rnlrva presquc lu troisieme purtie des Brabancons. On sent bieii que les richesses des ba- 

 rons, qui consistaicnt en terrcs et dans un grand uombre de cullivatcurs, durent dis- 

 paraitre pour ainsi dire tout d'un coup. Ainsi, tout 1'argcnt resta entre les mains des 

 marchands qui babitaient les villes ou les gros bourgs aflranchis. Nous avons vu qu'en 

 1313 , les communes avec les abbayes furent toute la rcssource du due Jean II pour le tirer 

 de son embarras par le pavement de ses dettes; cequ'elles firent encore plusieurs fois dans 

 la suite. II n'est dont pas etonnant que leurs privileges aient <5le toujours en augmcntanl, 

 ct que les communes aicnt pour quclque temps comme eclipse^ le pouvoir de la noblesse. 



II n'en cst cependant pas moins vrai de dire que les nobles ont fait dc tout temps les 

 (Hats du ducbc dc Brabant, que 1'originc dc leur autorite est la meme que cclle du pouvoir 

 des dues, je veu\ dire qu'on doit 1'attribuer a la revolution que le gouvernement feodal 

 a introduitc; a moins qu'on ne veuille la chercher dans les siecles anterieurs, ce qui n'en- 

 tre pas dans mon sujet. J'y ajoute, qu'on ne sauroit les accuser d'usurpalion , si on ne 

 veut en accuser nos dues memes. Au reste, leur atlacbement a leur prince, leurs soins 

 pour conscrver le pays aux depens de leur sang, leur cooperation a I'afTranchissement des 

 serfs , a re'rcction des communes , et enfm a 1'introduction de meilleures lois , doit eflacer 

 dans noire esprit toutce que le gouvernement feodal pourrait nous representer d'irre'gu- 

 licr. Jc dis aussi que les communes ont acbcte bien cher ou du moins bien recompense les 

 privileges qu'on leur a accordes. Si ces privileges leur ont fait un meilleur sort, leur ser- 

 vice militairc, leurs aides et subsides ont fait voir qu'ellcs en etaient dignes. Elles onl 

 fait rcvivrc les metiers, les artset les sciences; ellesonl introduit toules les aisances de la 

 vie par leur commerce. On les a faites participantes des droits des nobles en les associanl 

 aux elals : qu'en est-il resulle? Surloul 1'adoucissement des-moeurs. Les nobles ont perdu 

 cetle fiert6 par laquelle , en se placant au-dessus des autres hommes, ils se meltaient hors 

 d'eHat de secourir leurs semblables. Les serfs ont perdu cette meme ferocite qui est pro- 

 duile aussi bien par 1'oppression que par la bauteur et par 1'orgueil. Les diflerenles con- 

 dilions se sont rapproch&s, se sont unies pour former un corps utile au souverain, a 

 proportion qu'il dcvenait utile a chaque particulier. Cetle liberte qui , en se soumettaut 

 aux lois, ne connail pas de libcrlinage , comme elle ne perd pas les ressorts de 1'ame et du 

 corps par les entraves dela servitude, a fait le bonheur dn Brabant. Je ne puis que former 

 des vceux pour que ces elals conlinuenl loujours de s'entr'aider pour le bonbeur de la pro- 

 vince, qui fera en meme temps la gloirc du souverain. 



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