preTidoient a la campagne & aux fruits de la tcrre : ils y por- 

 toient des offrandes , avec des petites bougies , & apres avoir 

 prononc^ quelques paroles mifte'rieufes , fur du pain & fur 

 quelques herbes, ils les cachoient dans un chemin creux ou 

 dans le tronc d'un arbre, & croioient parla garantir leurs trou- 

 peaux de la contagion & de fa mort mmc. Cette pratique 

 ainfi que plufieurs fuperftitions , dont elle e*toit accompagnde , 

 fut defend ue par les Capitulaires de Charlemagne & par les 

 EvOques. ( i ) 



ARTICLE QUATRIEME 



Etat du Commerce 



PERIODE GAULOISE. 



Commerce des Beiges Septentrionaux. 



LE Commerce eft un echange rdciproque , que les hom- 

 ines font entre-eux , des productions de leurs terres ou 

 de leur induftrie. La providence a rendu les homines ddpen- 

 dans les uns des autrcs foit par des befoins re'els, foit par 

 des befoins d'opinion ; quant aux befoins re'els , il me femble 

 que la nature fut affe"s favorable aux anciens Beiges ; leurs 

 terres leurs foumiffoient abondamment les productions de 

 1'agriculture; ils etoient :\ porte'e de Rivieres tres poiffonneu- 

 fes, & les forets, leur prodiguoient le bois & le gibier; enfin 

 ils pofledoient amplement , dc quoi fatisftire aux vrais befoins 

 de la nature , (avoir la nourriture 6k la couverture. Je ne vois 

 done pas , qu'ils fuffent dans la ndceflite' de commercer , pour 

 fe procurer de quoi firtisfaire a des befoins re'els. Ils etoicnt 

 fi paffione's pour le jeu , que n'aiant plus rien a perdre , ils 

 vendoient leur libcrtd & fe reduifoient volontairement a la 

 condition d'efclave * mais quoique barbares & errans ils ^toient 

 hommes comme les autres, & convoitoient des commoditds 

 & des utilite's , que leurs terres & leurs climats leurs refu- 



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( I ) Mem. de PacaJ. des itifcrip. torn. 7. 



* Ut cum omnia det'ecerunt, extreme ac novilTimo ja5lu de libertate & 

 de corpore contcndunt. Tac. tie tnor. germ. cap. 24. 



