MUSA EN'SETE. 



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de leur développement, s'élève de leur 

 centre le spadice, qui termine le scape 

 et s'incline graduellement. Il est long de 

 quatre pieds et porte à son sommet 

 {apex) des spathes nombreuses, larges, 

 ovales, d'un brun vcrdùtre. Les spatbes 

 supérieures sont garnies de fleurs mâles, 

 les inférieures de fleurs femelles que, 

 dans le principe, on ne peut pas bien 

 distinguer des autres; avec un peu d'at- 

 tention on remarque qu'elles ont le style 

 cl le stigmate très-imparfaits. Plus bas 

 sur le spadice toutes les spatbes semblent 

 renfermer des fleurs parfaites, cl lorsque 

 les spathes tombent, on aperçoit en effet 

 les ovaires grossis , disposés en spi- 

 rale, très-serrés, verts, oblongs, entiè- 

 rement sessiles, longs de deux pouces. 

 L'ovaire est blanc, infère, à trois divi- 

 sions, rarement quatre, contenant un 

 grand nombre d'ovules sur deux rangs; 

 il porte un périantbe de deux sépales, 

 blancs et membraneux, d'une inégalité 

 marquante. ■ — Le fruit, oblong et sub- 

 pyriforme, a de 2 1/2 à 4 pouces de 

 longueur, et renferme de 1 à 4 graines 

 noires et lisses de la grosseur d'une 

 noisette. » 



Mais le Mtisa Ensele n'est pas seule- 

 ment une magnifique plante ornemen- 

 tale ; c'est encore un végétal utile, ser- 

 vant à la nourriture du peuple; de 

 même que la plupart de ses congénères 

 il fait l'objet d'une culture spéciale. Au 

 rapport de Bruce, les Abyssins consom- 

 maient, à l'époque de son exploration, 

 les parties charnues de la tige. Quand 

 la plante est jeune et que ces parties ont 

 été soumises à la cuisson, dit ce 

 voyageur, elles constituent un mets déli- 



cieux,, qui ressemble au pain de fro- 

 ment, non entièrement cuit. Si la plante 

 est phis âgée on coupe des tranches à 

 deux ou trois pieds au-dessus du sol et 

 on enlève l'enveloppe coriace, jusqu'à 

 ce qu'on arrive aux parties blanches, 

 lesquelles sont parfaitement tendres. Ce 

 point est confirmé par M. de Rienzi, 

 (Dict. Gèorjr. moderne); d'après cet 

 écrivain, qui a parcouru le pays, les 

 tiges exquises lorsqu'elles n'ont pas tout 

 leur développement, viennent suppléer 

 au manque des récoltes et servent alors 

 de nourriture au peuple('). 



Pour bien comprendre quelles sont 

 les parties comestibles de ÏEnsète, dit 

 encore sir William, « il nous faut con- 

 sidérer le mode de croissance de la 

 plante. Les feuilles, du moins les bases 

 épaisses et larges des pétioles, partent 

 toutes d'un rhizome conique, muni à sa 

 partie inférieure de fibres et de racines. 

 Ce rhizome est grand, très-solide quoi- 

 que charnu, et d'un blanc pur. Les 

 feuilles sont d'une nature tellement 

 grossière, tellement fibreuse et remplies 

 de cellules d'air, qu'elles sont tout-à-fait 

 impropres à servir d'aliment. Mais au 

 centre de cette tige qu'elles constituent, 

 se trouve l'axe formé par le pédoncule' 

 ou scape, lequel, après un certain laps 

 de temps, finit par produire, à son 

 sommet, un spadice de la grosseur 

 du bras, et qui est d'un blanc pur, 

 comme l'enveloppe que font autour de 

 lui les larges gaines des pétioles. C'est 



(I) Cette assertion de M. de Rienzi nous parait 

 assez étrange ; si ces tiges sont d'un goût si 

 exquis , pourquoi les emploic-t-on en temps de 

 disette seulement? 



d'Ecosse, croissent partout, de même que 

 le Cryptomeria japonica; d'autres, plus 

 précieuses, ne se voient que çà et là et ne 

 sont nullement abondantes. » 



7. — Le 22 septembre 1860. — Après 

 avoir remercié son père de la vive sympa- 

 thie qu'il lui a exprimée à l'égard des 

 pertes que lui a fait subir le naufrage du 

 Malabar, notre voyageur ajoute qu'il s'es- 



time heureux d'avoir eu jusqu'ici si peu 

 de mécomptes et qu'il recevra avec plaisir 

 les appareils de Ncgrctti et Zambra qu'on 

 lui envoie en remplacement de ceux qu'il 

 a perdus; qu'il s'est mis en route pour le 

 Fusi Yama le 4, et que le 1G il était de 

 retour. Il dit ensuite qu'il joint à sa lettre 

 quelques notes sur la végétation de la 

 contrée, ■ — notes que nous avons déjà rc- 



