MISCELLANEES. 



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t 1293. DE LA PUISSANCE DES VOLCANS. 



» Le volcan péruvien le Cotopaxi a lancé, 

 en 1758, des masses rocheuses à trois mille 

 pieds au-dessus de son cratère. Le bruit de 

 l'éruption de 1744 a été tel qu'il a été. 

 entendu à une distance d'environ six cents 

 milles. En 1797, le cratère de Tunguragua, 

 un des grands pies des Andes, a versé des 

 torrents de boue qui ont barré des rivières, 

 formé des lacs et ont déterminé dans les 

 vallées des dépôts de six cents pieds d'épais- 

 seur. L'éruption du Vésuve qui, en 1757, 

 a déterminé l'envahissement de Torrc del 

 Greeo, a expulsé trente-trois millions six 

 cent mille pieds cubes de matière solide, 

 et, en 1794, quand Torre del Greco a été 

 visité pour la seconde fois par le fléau, la 

 masse de lave expulsée a été de quarante- 

 cinq millions de pieds cubes. En 1679, 

 l'Etna a expulsé de la matière liquide qui 

 a couvert quatre-vingt-quatre milles carrés 



et qui mesurait cent millions de pieds 

 cubes. Les sables et les scories ont formé 

 le Monte-Rossi, près Rirolosi, un cône 

 de deux milles de circonférence et de 

 quatre mille pieds de haut. L'éruption de 

 l'Etna, en 1810, a projeté une telle quan- 

 tité de matières que le niveau de la lave a 

 monté d'un mètre chaque jour pendant 

 neuf mois, et que la matière n'a été parfai- 

 tement froide et solide que dix ans après 

 l'éruption. L'Etna a expulsé plus de vingt 

 fois l'équivalent de sa propre masse. Le 

 Cotopaxi a projeté un bloc de cent neuf 

 mètres cubes de volume à une distance de 

 neuf milles. Le Sumbawa, en 1815, lors 

 de la plus terrible éruption dont on se 

 souvienne, a envoyé ses cendres jusqu'à 

 Java, distant de trois cents milles, et sur 

 douze mille personnes qui habitent la ville, 

 vingt seulement ont pu s'échapper, i 



(Récréative Science.) 



t 1294. QUELLE EST LA PATRIE PRIMITIVE DU MELON? 



Les savants, les botanistes, ont beau- 

 coup disputé sur la patrie originaire du 

 Melon; la plupart prétendent la trouver 

 dans les environs du Caucase et de la mer 

 Caspienne; Willdcnow va même jusqu'à 

 dire que c'est le pays des Calmouks; mais 

 non seulement ils n'allèguent aucune 

 preuve de leur opinion , ils oublient encore 

 que le Melon est de sa nature beaucoup 

 trop frileux pour pouvoir croître sponta- 

 nément dans ces divers pays, où l'hiver est 

 souvent fort rigoureux. Tout en lui an- 

 nonce un tempérament éminemment tro- 

 pical ; c'était donc dans des climats tout 

 chauds qu'il fallait en chercher l'origine. 

 Aujourd'hui il ne saurait plus y avoir de 

 doutes à ce sujet; c'est l'Inde qui a donné 

 le Melon à la Perse, à la Turquie et à 

 l'Europe, l'Inde où il existe encore à l'état 

 sauvage, mais où les botanistes ne l'ont 

 point reconnu, tant il y ressemble peu 

 à ces excellentes variétés que nous culti- 

 vons sous les noms de Cantaloups, Melons 

 brodés, suerins, etc. Plusieurs années d'ob- 

 servations suivies sur des Melons de toute 

 race et de toute provenance nous permet- 

 tent aujourd'hui d'affirmer le fait, mais 

 nous ne voulons pour le moment en appor- 

 ter d'autre preuve, que le témoignage d'un 

 voyageur digne de foi , ancien officier de 



l'armée anglaise dans l'Inde, aujourd'hui 

 amateur d'horticulture et lecteur assidu du 

 Gardeners' Ckronicle. Voici ce qu'il écri- 

 vait, en 1857, dans cet excellent journal 

 (p. 153), sous ce titre : The Melon in 

 India : 



<t C'est une circonstance assez curieuse 

 que bien que le Melon soit originaire de 

 l'Inde, ou que du moins il y croisse à l'état 

 sauvage, sa culture y a cependant les carac- 

 tères d'une culture exotique, en ce sens 

 qu'elle se fait dans une saison de l'année 

 où il ne végète pas naturellement, et cela 

 par l'excellente raison que le sol y est, à 

 cette époque, tellement sec et aride, que 

 sa graine ne peut pas même germer, ou que 

 si, par l'effet d'une légère pluie qui mouil- 

 lerait la surface de la terre , elle entrait en 

 germination, la jeune plante ne larderait 

 pas à périr desséchée. Après avoir appris 

 que ces observations, autant que j'ai pu les 

 faire, s'appliquent à la partie occidentale 

 de l'Inde, je dirai que le Melon s'y pré- 

 sente sous trois états, savoir : 1° à l'étal 

 sauvage: je l'ai trouvé tel dans des localités 

 arides et presque stériles où il existe à peine 

 d'autres traces de végétation. 11 sort de 

 terre en juin ou juillet, à l'époque de la 

 moisson , c'est-à-dire au commencement 

 de la saison pluvieuse; ses rameaux s'éten- 



