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• .lui-i ni purement ci simplement à de 

 certaines convenance* dont l'observation 

 , i ! ,i . i m in i iniliv iilinl. M Bentbam, 

 pourtant, déclare être du nombre de ceux 

 qui croienl fermement ■< l'existence d'un 

 ii ii. .m nombre d'espèces dans la nalure, 

 dont les limites « I «■ variation sonl 

 im- ri permanentes, el donl le a formée 

 nlielles sonl telles aujoui 'I hui qu'elles 

 i étaient lorsqu'à commencé la période 

 géologique actuelle. Il regarde comme | m n- 



railemenl i lée, à l'exclusion de toute 



autre, la dooti ine Iraditi elle et biblique 



qui voul que toute berbe ci loul arbre 



reproduise son espèce par ses graines. Il 



. ipliqué ensuite le sens précis qu'il alla- 



c be aux mois espi 1 1 a cl uort'i lés, attribuant 



■ l'espèce une existence réelle el détermi- 

 née : puis laissanl de côté l'argument Ihéo- 



[iii-, il h admis, comme m' louchant en 

 rien a la question controversée de la per- 

 manence ou de l'altération des formes spé- 

 ciGques : I'. que les espèces actuelles pcn- 



vent très-bien n'avoir pas été toutes - 



en même temps, attendu qu'on a lu preuve 

 géologique qu'à des périodes antérieures 

 a l'époque actuelle, il a existé des \ égélaux 

 donl les espèces sonl éteintes aujourd'hui, 

 et que la grande majorité des espèces ac- 

 tuelles n'existaient pas alors] 2°, que cha- 

 que et l 'ci e l'ini également descend] c ou 

 no pas descendre d'un premier individu 

 mi d'un premier couple créé originaire- 

 ment ; ■"", que chaque espèce peut a\ oir i lé 

 mi n'avoir |ias été créée dans un seul en- 

 droit; • ". que les espèces peuvent aussi 

 bien provenir que ne pas provenir de 

 formes plus anciennes, graduellement mo- 

 difiées dans le cours des Ages, en rcs- 

 .11. mi toutefois celte possibilité aux 

 périodes antérieures à la période géolo- 

 gique actuelle, ,'i partir de laquelle les for- 

 mes sonl restées fixes cl u'ont plus changé. 

 I niiii abandonnant toutes ces questions 

 insolubles, H. Bcnlhani continue ainsi: 

 lé dans I habitude de définir l'espèce 



'"iii- ■ l ' n blc des iniln idus qui se 



" ■ inbli ni assci les uns aux autres pour 



- amener a conclure qu'ils peuvent 



un sont i ■' II' ment deseen lus d'un 

 iniiin, leurs variations ne de- 

 mi lias les limites de celles que i - 



• ir.'. tuer entre des indh idus que 

 isilivcincnl avoir une m igiue 



■ ommunc. I id< ntilé spécifique de deux 



■ ■M d'un plus grand nombre d'individus 



n'a dont pas de preuve absolue; nous 

 ne l'admettons que d'après une évidence 

 d'induction, l 'esl a-dire par la constatation 

 de caractères qui restent permanents pen- 

 dant uni' série plus nu moins longue do 

 générations, el ne sonl altérés ni par la 

 nalure du boI, ni par les climats, ni par 

 toute autre cause connue ou inconnue. 



Sans doute les c :) usions formées sur 



une é\ idence de cette nalure ne seront pas 

 toujours îi l'abri des objections, cl des 

 observateurs différents pourront y trouver 

 motif à des opinions fort dissemblables, 

 mais c'est la conséquence inévitable de 

 l'imperfection de l'esprit bumain. 



Assurément les idées formulées par le 

 savanl botaniste anglais Boni des plus sai- 

 nes, cl nous li"- pai lageons presque toutes. 

 Nous ne | vons pas toutefois nous dissi- 

 muler qu'une définition de l'espèce, basée 

 uniquement sur des ressemblances d'indi- 

 vidus, souvent incertaines el contestables, 

 laisse Irop de marge a l'arbitraire indivi- 

 duel. D'un autre coté, sur quoi nous fon- 

 dons-nous pour déclarer que lel caractère 

 esl caractère d'espèce plutôt que de race 

 el de variété ? Sur sa permanence dans la 



séi ie des générations .' A ce c pie toutes 



les grandes variétés de l'espèce humaine 

 devraient cire tenues pour autant d'espè- 

 ces distinctes, puisque île temps immémo- 

 rial, ci quels que soient les points du 

 globe où elles sont transportées, elles res- 

 tent constamment semblables à elles-mêmes 

 tant que les croisements ne viennent pas 

 les altérer. Ainsi dis races de chiens, de 

 chevaux, de bœufs, de poules cl de beau- 

 coup d'autres animaux domestiques ou 

 même sauvages. Le même phénomène 

 existe dans les végétaux, cl nous croyons 

 l'avoir démontré pour les courges, ou les 

 races, lorsqu'elles sont a l'abri des croise- 

 ments, se perpétuent depuis des siècles 



avec une fidélité digne des espoirs les 



mieux arrêtées. Concl s-en que si, dans 



beaucoup de cas, les ressemblances el les 

 dissemblances d'individus suffisent pour 

 discerner sûrement les espèces, il en esl 



aussi n, sont loul .i fait insuffisantes 



ci où il faut recourir a un moj en moins 



arbitraire. Ce moj en s, pa, comme s 



espérons le prouver bientôt, le croise- 

 ment des formes douteuses cl l'observa- 

 tion sun ie, pendant quelques générations, 

 de la progéniture qui en sortira. 



Non. 



