MISCELLANÉES. 



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qu'avec les fleurs doubles et suaves de nos 

 jardins. 



Le thé est une plante subtropicale, qui 

 parait s'accommoder du climat des campos 

 de Minas; un climat plus froid ne saurait 

 guère lui convenir sans lui faire perdre 

 de ses vertus, comme les essais faits dans 

 le Sud de l'Europe l'ont prouvé. Sous ce 

 rapport, il parait en être du thé comme 

 du tabac; les graines de cette plante, 

 apportées d'Amérique en Allemagne, don- 

 nèrent les premières années d'excel- 

 lentes feuilles, et plus tard, des feuilles 

 d'une qualité bien inférieure, répandant, 

 quand on les fumait, une odeur particu- 

 lière et étrangère au tabac, connue parmi 

 les fumeurs allemands sous le nom de 

 kncUern. 



Il n'est pas difficile de voir ce que la 

 préparation du thé, telle que nous venons 

 de l'indiquer, présente d'imparfait et de 

 défectueux. Les chaudières à feu nu 

 offrent de graves inconvénients; outre 

 qu'elles se détériorent plus facilement, il 

 est impossible de les murer assez herméti- 

 quement, et de fermer toutes les fissures 

 du fourneau, île manière qu'il ne puisses'en 

 échapper de fumée, comme nous avons pu 

 nous en convaincre à Ouro-Preto. De plus, 

 l'usage du charbon serait préférable au 

 bois. Enfin l'emploi de ces chaudières ne 

 permet pas non plus d'obtenir un degré de 

 chaleur fixe et constant. Si l'on songe que 

 le thé contient une huile et un alcaloïde 

 volatils, on comprendra que le degré de 

 chaleur pour la torréfaction est de la plus 

 haute importance; or, on sait que les sen- 

 sations de chaleur et de froid que nous 

 éprouvons, sont toujours relatives, jamais 

 absolues; il est donc impossible qu'un 

 nègre puisse avec la main , déterminer le 

 degré de chaleur voulu. L'emploi de chau- 

 dières doubles et chauffées à la vapeur, 

 serait sans contredit une amélioration no- 

 table ; on aurait la faculté d'obtenir une 

 température fixe et constante, qu'on pour 

 rait augmenter ou diminuer à volonté. — 

 Dans tous les pays, mais principalement 



avec un axe rolatoire vertical au milieu, 

 portant deux grilles de fer, fixées à l'axe 

 sous des angles inégaux et ayant pour but 

 de projeter les feuilles du centre à la péri- 

 phérie et vice-versa, remplacerait peut-être 

 avantageusement l'ouvrage de plusieurs 

 nègres, occupés au ramollissement et à la 

 torréfaction des feuilles dans les petites 

 chaudières en usage. Des vases a peu près 

 clos diminueraient la perte de l'huile es- 

 sentielle dans la torréfaction. Le problème 

 d'enrouler et d'exprimer les feuilles par 

 une machine ne serait pas plus difficile 

 à résoudre, que ne l'a été celui de trouver 

 une machine à pétrir le pain ; enfin des 

 vans et des cribles mécaniques seraient de 

 la plus simple application. 



Comme nous l'avons fait observer, le 

 jus qui est exprimé des feuilles lors de 

 l'enroulement, n'a jusqu'ici nullement été 

 utilisé; il a une saveur fortement amère et 

 doit contenir les principes stimulants du 

 thé. Comme on le l'ait écouler au dehors, 

 on n'a pu nous dire quelque chose de 

 positif sur la quantité qu'on pourrait re- 

 cueillir; elle parait être assez abondante. 

 Puisque dans un but économique les An- 

 glais ont inventé les vraies tablettes de 

 bouillon, et que d'autre part, pour mieux 

 tirer parti du cacao on le convertit en cho- 

 colat, il faut croire que ce produit qui a 

 passé inaperçu jusqu'ici, ne sera pas, par 

 la suite, perdu pour la consommation. 

 Une recherche chimique sur sa nature 

 serait, en attendant, du plus haut intérêt. 



Nous n'avons pu obtenir des renseigne- 

 ments exacts sur la production du thé; on 

 nous a simplement assuré de diverses parts 

 que c'était une culture peu ou pas lucra- 

 tive('). 



(t) Nos colons deGualemala se sont établis dans 

 les marécages du bord de la mer. Au bout de 

 quelques mois de séjour dans ces pestilentiels ma- 

 rais, la mort en a enlevé un bon nombre, sans 

 qu'il soit venu à l'idée de la direction de chercher 

 à caser dans la montagne voisine de S lc Marie 

 ceux, qui vivaient encore! Pauvres colons partis 

 de Belgique, munis de graines de céréales, de 

 dans ceux du Nouveau Monde, où la main I plantes oléifères et autres industrielles, que vous 

 d'œuvre, tant esclave que libre, est chère, I ^Uivira si bien ici! Ou voulait ridiculement vous 



taire cultiver tous ces végétaux en dehors de 1 aire 

 géographique où leur venue est possible ! 



— Le thé, lui, a eu tout autant de chance près 

 de Rio de Janeiro, à Lagoa de Freitas, où Vlllus 

 dirigeait les 

 st advenu à 

 dans le Guatemala, Brandào, au lieu de l'aire plan- 

 ter ce thé sur les versants Sud du Corcovadu, de 



où la population est rare, l'emploi des 

 machines détermine une économie de 

 temps et de travail et diminue les frais 

 de fabrication, tout en livrant un produit 

 plus uniforme et meilleur. Une chaudière 

 cylindrique, basse, mais de grand calibre, 



Ire Brandào dirigeait les colons chinois ! A l'instar 

 de ce qui est advenu à nos malheureux belges 



