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étanl très pi il- ne veulent com- 



paralivcnicnl que pi u de i baleur. 



J < » Les Mi lons sai \ msi - . groupe 

 encore incomplèlemenl connu, el qui 

 paraissent disséminés sur la plus grande 

 de la /mie torride, car on en 

 trouve en Afrique, dans l'Inde, les iles 

 de I Océan pacifique 1 1 même sur le 

 Continent américain. De là un nombre 

 presque illimité de variétés, qui se dis- 

 linguenl par la grosseur, la couleur et 

 la forme des fruits. Nous nedoutons pas 

 • I u t- l'Inde ne soit la patrie primitive du 

 Melon, attendu que c'est encore là que 



rmes sauvages -ont le plus répan- 

 dues et le plus variées. Chez quelques- 

 unes, le fruit atteint à la grosseur d'un 

 œuf d'oie, chez d'autres il n'est guère 

 plus gros qu'une petite prune, tantôt 

 uniformément jaune, tantôt bariolé ou 

 marbré de vert. La chair en est Inde. 

 ou légèrement sucrée, quelquefois enla- 

 eln e d'une faible amertume. Toute.- ces 

 petites races soumises a la culture ren- 

 trent insensiblement ilans les formes 

 plus connues du Melon ; leurs feuilles 

 s'élargissent, leurs fruits deviennent 

 plus gros et plus sapides, ei par leur 



ment avec les autres races , elles 

 donnent naissance à de nouvelles va- 

 riétés, toujours parfaitement fécondes, 

 ce qui est encore une preuve nouvelle 

 d'identité spécifique. 



On punirait, au premier abord , en 

 considérant la vaste extension de l'aire 



iphique occupée par cette multi- 

 tude de races, mettre en doute qu'elles 



constituent bien une seule et même 

 espèce; mais les doutes doivent dispa- 

 raître devant le fait certain, incontesta- 

 ble, de leurs migrations. Les fruits de 

 ces plantes, lorsqu'ils se sont détachés 

 de leur pédoncule, ainsi que cela arrive 

 dans un très-grand nombre de variétés, 

 peuvent se conserver encore fort long- 

 temps intacts, après la destruction du 

 feuillage et des lii:e.- : dans cet état, il- 

 sont roulés par le- eaux pluviales, char- 

 riés par les torrents et les rivières, et 

 rejetés sur les grèves, bien loin de- 

 lieux mi il- mit pris naissance. Ceux qui 

 arrivent à la mer, -ont en irai nés par les 

 courants, et, dans le nombre, il en est 

 toujours quelques-uns qui abordent a 



des rivages hospitaliers où leurs graines, 

 enfin dépouillées de la pulpe tombée en 

 décomposition, germent et commencent 

 une première colonie. D'autres fois c'esi 

 l'homme lui-même qui, sans intention, 

 dissémine les espèces et les race-, et 

 cela d'autant plus fréquemment que ces 

 espèce- sollicitent davantage sa curiosité 

 d'un moment. Les petits Melons sauva- 

 ges, el cependant encore comestibles, de 

 l'Inde, se -mit certainement disséminés 

 par cette double voie, et depuis bien des 

 siècles; au-si les retrouve-t-ou dan- 

 toutes les pallies chaudes de I Asie mé- 

 ridionale, d'où ils ont gagné successive- 

 ment les iles de l'Océan pacifique, 

 l'Arabie et l'Afrique, où d'ailleurs le 

 .Melon pouvait être aussi indigène. Au 

 surplus voici di s i xemples de migration 

 de Cucurhilacées qui ne laissent aucun 



nas l \ii.ui.i--,i Bativa] est aussi très-com- 

 mun. I c iiini le plus répandu, le plus 

 ible, i est la banane; elle appartient 

 i deux espèces : le Musa paradisiaca ou 

 Banana S. Thomè cl la Musa sapientum 

 ou Banana <'<( terra. Toutes deux onl un 

 nd nombre de variétés et de -ous- 

 variélés, qui se distinguent par la gran- 

 deur, l.i forme, la couleur el I odeur. Le 

 Bananier i -i peu) être la plante la plus 

 préi icusc pour l'habitant des Tropiques; 

 son fi lit, quand il est mûr, rougit ;'i peine 

 le papii r de tournesol; il est sucré et 



contient passablement d'amidon, comme 



On peut s'en convaincre à l'aide de l'iode 



et du microscope. Le Banauier a l'avan- 

 tage de pouvoir donner des fruits pendant 

 toute l'année, pour peu que le climat lui 

 soit favorable. Une fois planté, il se re- 

 produit individuellement pendant des sé- 

 ries d'à Ses, sans qu'on soit oblige de lui 



prodiguer le moindre -oin. Au contraire 

 ce n'est qu'avec peine qu'on parvient à 

 l'extirper du sol où il s'est établi; on 



non- en a cité un exemple remarquable 

 que nous consignerons ici. On Suisse, 



