LE MELON Dl'DAIM. 



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doute cl qui sont plus que suffisants 

 pour donner la preuve de la réalité du 

 phénomène. 



On sait que la Coloquinte officinale 

 (Cilrullus Colocynlhis) n'est pas indi- 

 gène en France; cependant, on la trouve 

 de temps à autre sur les plages mariti- 

 mes du Languedoc, de la Provence et 

 du Koussillon, soit que les fruits rem- 

 plis île graines aient élé entraînés des 

 côtes d'Afrique par des courants marins, 

 soit, ce qui est tout aussi probable, qu'ils 

 aient élé jetés là par des voyageurs qui 

 les avaient ramassés comme objets de 

 curiosilé. 11 y a quelques années, une 

 espèce du genre Cucumis fut récoltée 

 près de Marseille par le D r Grenier, l'un 

 des auteurs bien connus de la Flore 

 française, qui nous demanda de vouloir 

 bien en déterminer l'espèce. C'était le 

 Cucumis trigonus de l'Inde. Plus ré- 

 cemment, M. Cosson, l'un des auteurs 

 de la Flore parisienne, reçut de .Mont- 

 pellier, où elle avail été trouvée, près 

 du port Juvinal, une autre espèce du 

 même genre, qu'il nous pria aussi de 

 reconnaître. Celte fois c'était le Melon, 

 mais d'une race entièrement nouvelle 

 pour nous, et extrêmement remarquable 

 par sa taille lout-à-fait naine. L'exem- 

 plaire recueilli portail heureusement un 

 fruit niùr d'où nous pûmes extraire ; 

 quelques graines. Ces graines semées au 

 .Muséum ont parfaitement réussi; nous 

 en avons obtenu , en 1SG0, des plantes 

 à feuillage exigu, et à fruits dont le 

 volume est à peine celui d'une pelite 



noix. Celte petite forme, à laquelle nous 

 donnons le nom de C. Melo Cossonia- 

 nns, est très-probablement originaire do 

 l'Inde, cl une de celles que les botanistes 

 anglo-indiens ont décrites sous les noms 

 de C. pubescens et C. maderospalanus. 

 De même que le Cucumis trigonus 

 trouvé à Marseille, sa présence en 

 France, ne peut s'expliquer que par 

 l'intervention non intentionnelle de 

 l'homme. 



Cette étonnante multiplication des 

 races et des variétés dans une même 

 espèce, et leur stabilité tant qu'elles ne 

 sont pas altérées par des croisements, 

 est un phénomène bien propre à nous 

 faire réfléchir. Ces races sont comme 

 autant de petites espèces dans la grande, 

 conservant chacune leur autonomie 

 propre, mais se croisant avec tous les 

 autres membres de la même famille, et 

 donnant par là de nouvelles variété;., 

 sur lesquelles s'accumulent les carac- 

 tères des races qui se sont réunies poul- 

 ies produire. Quelle est l'explication à 

 donner de ce fait si remarquable? Pour 

 nous, nous n'en voyons qu'une : c'est 

 Xorigine commune de toutes ces races, 

 filles d'une forme primitive unique, qui 

 s'est subdivisée, dans le cours des âges, 

 en un nombre plus ou moins grand de 

 formes secondaires, dont la divergence 

 n'est pas encore telle qu'elles ne puis- 

 sent se reconnaître pour proche paren- 

 tes et s'allier les unes avec les autres. 

 Tant que ces alliances seront possibles, 

 et que les produits, fertiles par leur 



M. Colin Schuler, aujourd'hui propriétaire 

 au Macahé, fit, il y a une quinzaine d'an- 

 nées, l'acquisition de la maison 2i, rue de 

 Hesende, à Rio-de-Janeiro, pour la rebâtir 

 à neuf. Dans la cour de la maison crois- 

 saient quelques bananiers, que l'on arra- 

 cha et, après avoir égalisé le sol , on y 

 construisit des chambres auxquelles on fit 

 des parquets asphaltés. Trois mois après, 

 on vit la couche d'asphalte se boursoulfler; 

 la boursoulllure augmenta de jour en jour, 

 jusqu'au moment où l'asphalte se fendit à 

 plusieurs endroits et mit à jour un jeune 

 Bananier plein de force et de vigueur. 



Le Bananier est cultivé aussi par les peu- 

 plades sauvages; c'est à elles que l'on doit 

 attribuer une partie des plantations de Ba- 

 naniers (Bananal) qu'on trouve au milieu 

 de forêts ou d'endroits incultes; une autre 

 partie est due aux noirs marrons ou escla- 

 ves fugitifs, qui vivaient autrefois!!) en 

 société aux confins des forêts, pour échap- 



(1) Les Negros fugidos ne manquaient pas de 

 notre temps (1852-55) ; nous raconterons quelque 

 jour, à ce sujet, des épisodes émouvants qui 

 nous sont personnels. Les auteurs, du reste, sem- 

 blent ne connaître guère l'intérieur de ce pays-là. 



L. Vil. 



