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MISCELLANEES. 



n'est pus encore complètement résolu : 

 en effet, la pente vers l'Océan Pacifique 

 descend très-rapidement, et c'est là encore 

 une difficulté dont ceux qui savent ce que 

 c'est qu'un chemin de fer, peuvent facile- 

 incni apprécier l'étendue. 



Le climat et les hommes suscitèrent 

 encore d'autres obstacles à la marche régu- 

 lière des travaux. Sous les tropiques l'année 

 n'a réellement que deux saisons, la saison 

 scelic et la saison humide. Six mois durant, 

 le ciel ne fait que répandre des (lots de 



pluie, et, toute l'année, la chaleur est suffo- 

 cante. Et puis la population indigène, com- 

 posée d'un mélange d'Espagnols, d Indiens 

 et de nègres, est en général peu disposée 

 ou, pour mieux dire, impropre au travail. 

 Quant aux nombreux ouvriers étrangers 

 que la Société recruta de tous côtés et 

 transporta à ses frais, les fièvres les déci- 

 mèrent. On avait commencé par construire 

 dans les forêts quelques habitations où 

 l'on ne pouvait arriver, surtout pendant la 

 saison pluvieuse, qu'en passant jusqu'à la 



Fis. 



ceinture dans l'eau (lig. -2). Il fallut les 

 abandonner et loger tons les ouvriers sur 

 des pontons. Malgré cela les ambulances 

 étaient constamment encombrées de nia- 

 lades(t). Les Chinois furent le plus cruelle- 

 ment éprouvés : sur mille hommes huit 

 cents moururent; il fallut renvoyer les 



(I) Le percement de cette voie d'environ 55 kilo- 

 mètres ;i coûté la \ ic à plus de soixante mille tra- 

 vailleurs. Li s maux de toutes sortes nui si cruel- 

 lement Frappé 1rs ouvriers, qu'il est passé eu 

 I"" 1 ' i;l»c ijuc le chemin de fer de Panama ;i coûté 

 une ^ ic d liomm p ir traverse posée mit la voie. 

 (Science ;«>»/■ tous.) 



deux cents autres. Il y avait de quoi se 

 décourager, mais par bonheur dès le 

 commencement de l'année 1849, les entre- 

 preneurs s'étaient assuré le concours du 

 colonel Totten et de l'ingénieur Traul- 

 wine, deux hommes distingués par des 

 connaissances spéciales très-étendues et 

 une longue pratique des travaux dans les 

 régions chaudes : c'étaient eux qui avaient 

 construit le célèbre canal del Digue, qui 

 relie le fleuve lu Madeleine à l'Océan 

 Atlantique (Nouvelle-Grenade). Grâce à 

 leur énergie, les travaux furent poussés 

 activement et, le 27 janvier lSjii à minuit, 



