LAS RAZAS INDIAS EN LA AMÉRICA DEL SUD 43 



gran parte del Brasil actual, — los araucanos, que habitaban en la parte Sud 

 de los Andes, las selvas del Arauco, sombreadas por los ciprés, los thuyáes, 

 los pinos y los araucarias, — en fin todos los pueblos, cazadores ó pescadores 

 que bajo el nombre de Patagones, Foguenses, Pampas, ocupaban ó recorrian 

 sin fijarse en un lugar determinado, la parle menos fértil y menos hospita- 

 laria del continente. 



Clasificar estos pueblos bajo la denominación de bárbaros, seria des- 

 conocer los caracteres peculiares de cada uno de ellos y el valor individual 

 de cada nación. Solo la ignorancia de los primeros exploradores podían 

 formar este juicio injusto é irreflexivo. En realidad, el solo carácter común 

 que hubo entre todos los pueblos de estas regiones, y esto parecerá estraño, 

 era la extrema dulzura de sus costumbres y el carácter servicial y hospitala- 

 rio. Basta leer sin prevención las crónicas verídicas para convencerse de la 

 exactitud de esta observación. Aun el habitante menos civilizado, en todas 

 partes, ofrece al español su casa, sus bienes, sus hijas, los alimentos de que 

 dispone, y no es sino después de haber visto violar esta hospitalidad, que le 

 combate como enemigo, con la crueldad y la perfidia que ha aprendido del 

 europeo. 



Exasperado por los malos tratamientos de que es víctima, rebelado 

 contra la esclavitud á que se redujo, no sueña todavía la resistencia 

 armada, y solo piensa en huir, en ocultarse en los bosques y en las 

 montañas. Esta huida, considerada como una rebelión, es castigada de 

 la manera mas ruda; si el desgraciado perseguido, alcanzado se defiende, 

 está hallado el presteslo para castigar su salvajismo. No es solo Las 

 Gasas el que denuncia los crímenes sin motivo y sin medida de los 

 conquistadores ; dejemos los ejemplos que cita este testigo demasiado 

 humano para su tiempo, y lomemos la confesión pública de uno de 

 los mismos cómplices de los crímenes de la conquista. En 1589, un 

 oficial de su Majestad muy Católica Felipe II, dirije á este monarca su 

 testamento, en el que, para el reposo de su alma y descargo de su 

 conciencia, revela todo el mal que el Español ha hecho al Indio. «He- 

 « mos por la fuerza, dice, hecho descender á señores de alto rango al 

 « de esclavos ; dóime golpes de pecho y confieso la parte que he tenido 

 «en el cometimiento de estas faltas. Hemos envilecido con nuestros malos 

 « ejemplos á seres de gran sabiduría, hombres y mujeres, incapaces de 

 « cometer un delito ni un exceso ; cuando vieron que entre nosotros 

 « habia ladrones y hombres que maltrataban á sus mujeres é hijas, nos 

 « tuvieron en gran menosprecio y nuestro mal ejemplo ha producido un 

 « tan triste resultado entre los naturales, que esta ignorancia del mal 

 « se ha convertido entre ellos en olvido del bien. Es necesario un re- 

 « medio para esta situación, y á Y. M. corresponde aplicarlo.» 



Es útil recordar cuan poca resistencia encontraron los conquistadores, 

 tanto entre los pueblos mejor organizados para una guerra razonada, como 

 entre aquellos cuya vida nómade los habia adiestrado en la lucha á mano 



