44 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



armada. Es verdad que los Quichuas y Guaraníes estaban preparados 

 para la servidumbre, por su carácter, y sus costumbres políticas; pero, no 

 se podría decir otro tanto de los pueblos que habitaban las áridas regiones 

 de la llanura, y sin embargo, allá también encontró el español los mismos 

 hábitos hospitalarios, la misma dulzura de costumbres, por lo menos es- 

 traña, en lugares tan desolados. En efecto, entre las diferentes regiones 

 del continente sud-americano, la comarca que menos se prestaba á la 

 civilización, era la comprendida entre los afluentes del estuario de la 

 Plata. La Pampa no dulcifica las costumbres, está sin abrigo, sin veje- 

 tacion, sin agua dulce, allí la naturaleza no habla al espíritu, se pre- 

 senta hostil, sin magestuosas selvas, sin producciones, sin mas que la 

 tristeza de una llanura sin horizonte, allí el hombre libre sufre todas 

 las opresiones del cautivo. Un viento siempre frió, seca y endurece la 

 epidermis, hace sombría, entristece, detiene la palabra en los labios y 

 da el hábito del silencio; en los tiempos secos, el polvo negro es tan denso 

 y el viento que lo arrastra tan continuo, que se oscurece el cielo y el 

 habitante queda aun mas aislado. ¿Cómo pensar aquí en hacerse de 

 leyes? ¿cómo pensar en una \ida estable, ó en apropiarse los elementos 

 del bienestar? Allá, el salvajismo, la vida nómade tan es una exijencia 

 del lugar, que el habitante moderno de la Pampa, por mejorada que 

 sea por el cultivo, hace un camino mas rápido hacia una barbarie rela- 

 tiva, que el Indio hacia b eivilizacion. 



Es, sin embargo, en este lugar, sobre la ribera del Plata, que los 

 Españoles son acogidos en 1585, cuando el primer desembarco de Men- 

 doza, por los Indios que la historia trata hoy duramente, pero cuyas cos- 

 tumbres y carácter nos presenta bajo un colorido mas verdadero, ese com- 

 pañero de Mendoza que citamos á cada instante ( 1 ). Según él los 



( 1 ) Son demasiado sabidas las horripilantes narraciones de los compañeros del desgraciado 

 Solis, — descubridor de estas tierras, muerto á manos de los Charrúas, á principio del año 

 1516, — según las referencias del Dean Funes, exageradas en nuestro sentir, en lo que res- 

 pecta á sus costumbres antropófagas. — Los que desde las carabelas presenciaron la muerte 

 de Solis, es de suponerse que, presas del pánico, fueron malos observadores, haciendo mé- 

 rito á la veracidad de su narración. Ni el crédulo Arcediano Barco de Centenera, en la Ar- 

 gentina, lo confirma, — él que, sin embargo, afirmaba la existencia de pescados semejantes 

 al hombre, que suspiraban á la vista de una mujer,— Barco de Centenera, que describe la 

 Sirena hermosa como tina bella dama apareciendo. 



En medio esta laguna, y aun gimiendo. 



Y sus doradas crinas esparciendo. 

 Ni otros tan ingenuos, no dan indicios que tan horrorosa costumbre existiera entre los 

 Charrúas ; dígalo Francisco del Puerto, encontrado á los muchos años por Gaboto, sin que 

 un solo trozo de su cuerpo hubiese servido en el festin de los Indios. — Es cierto que el eru- 

 dito P. Lozano, nos habla de las mencionadas costumbres - , pero es de notarse que pone co- 

 mo teatro de ellas los territorios aun por aquel entonces inexplorados de allende la provin- 

 cia de Santa-Fé, — y nunca como observaciones propias, — donde tal vez fueran desconocidos 

 los Charrúas que. ocupaban esta ribera del Plata. Además, Lozano se hace eco de muchas de 

 las fantásticas descripciones de Centenera y otros como los frutos-mariposas del guayaban ó 

 palo santo, que al presentir su muerte, trasforman en vejetal su vida de sensitiva, y por con- 

 siguiente, hasta en aquellos indios, puede ponerse en duda. — Tal vez llegue una época en 

 que la historia que duramente trata á los indios Sud-americanos, según la expresión del tex- 

 to, convierta su severidad hacia los que les usurparon sus aduares. 



( El Trad. ) 



