LAS RAZAS INDIAS EN LA AMÉRICA DEL SUD 45 



Querandíes recibieron amigablemente á los Españoles y les proveyeron, 

 á su pedido, de víveres muy raros y poco escogidos de que podían dis- 

 poner en un país en que la tierra nada producía, cuyos habitantes re- 

 ducían su alimento al insípido pescado de los rios ó á la carne cruda 

 de algunos venados, careciendo de agua se veían con frecuencia obli- 

 gados á chupar la raiz del cardo ó á beber la sangre de los animales 

 muertos en la caza. En un lugar tan desolado, no era fácil procurarse 

 en abundancia los alimentos que podia exijir un ejército de 2.000 hom- 

 bres, acostumbrados a un lujo muelle y fatigados por las privaciones de 

 una larga travesía: sin embargo, los Querandíes durante catorce días les 

 complacieron; pero, llegado el momento en que faltaron los víveres, fué 

 lo suficiente para que los Españoles, abusando de un armamento superior 

 al de sus proveedores, convertidos en enemigos, destruyesen su campa- 

 mento. 

 Schmidel era del combate; este fué terrible, y grande fué el valor 



del soldado alemán ; si se está á la larga narración que de él hace, 

 renunciando por un instante á su laconismo ordinario: 1.000 querandíes 

 fueron muertos, pero también el hermano del gefe de la espedicion, 

 Diego de Mendoza. Desde aquel dia, la violencia solo reina de parte 

 á parte, y los mismos actos de crueldad, que no habia impedido la su- 

 misión de quichuas y guaraníes, vinieron á castigar la resistencia armada 

 de los pueblos rudos, pero hospitalarios, de la llanura. 



Reconozcamos de paso que seria injusto elevar hasta el Gobierno y los 

 lejisladores españoles, la responsabilidad de las crueldades de los gefes 

 espedicionarios. Los reyes de España, por el contrario, parece que se 

 han preocupado de la suerte de los habitantes del Nuevo Mundo con- 

 vertidos en sus subditos ; bastará recordar que la muerte de Atalmalpa, 

 hizo que Fernando Pizarro fuese condenado á veinte años de prisión, y 

 la de Tupac Amarú, ejecutado en la plaza del Cuzco en 1579, por orden 

 de Francisco Toledo-, valió á este una desgracia que le hirió de tal modo, 

 que murió de vergüenza y dolor al salir de la audiencia en que fué es- 

 pulsado de la presencia del rey. Fuera de estas severidades escepcio- 

 nales, castigando las crueldades cometidas en personas reales, eran con 

 frecuencia decretadas en favor de los indios, informaciones judiciales, 

 desgraciadamente sin resultado, y leyes protectoras siempre sin ejecución. 

 Las Casas nos revela hoy que la institución que á estos fué mas funesta, 

 la de repartimientos ó distribuciones de familias entre los conquistadores, 

 tuvo origen en una ordenanza de la Reina Isabel la Católica, del 20 de 

 Diciembre de 1503, dictada con una intención de todo punto contraria. 



En efecto, en la época del descubrimiento se habia introducido la cos- 

 tumbre de repartir entre todos los miembros de la espedicion, los indios 

 existentes en los alrededores del lugar en que se establecía; ninguna ley 

 permitía este procedimiento, y no se podia solicitar una que regularizara 

 este estado de cosas, sin disimular una parte de la vierdad. Un Gober- 



