LAS RAZAS INDIAS EN LA AMÉRICA DEL SUD 47 



ñas que la emigración moderna europea vendrá á modificar sin hacerles 

 perder su carácter primitivo. 



Parece que esta verdad hubiese abierto su camino, y que se haya recono- 

 cido en la literatura neo-americana, que en razón de las alianzas contrai- 

 das, hacen de las razas actuales la continuación de las razas anteriores á la 

 conquista, este estudio presenta un interés nacional. Diremos sin embargo 

 que no fueron los escritores indígenas los primeros én inaugurar este estudio 

 y que solamente han seguido el camino trazado por los sabios exploradores 

 extranjeros que hemos nombrado. 



En la época que Cuvier publica su Régne animal, en 1829, los pueblos 

 americanos eran muy poco conocidos, para creerse autorizado á hacerlos 

 entrar en una de sus tres grandes razas. Alejandro de Humboldt, en sus obras 

 publicadas ya entonces, les habia encarado bajo un punto de vista filosófico ; 

 D'Orbigny fué el primero que tentó una descripción científica de todas las 

 tribus de la América del Sud, con las cuales fué á vivir en larga intimidad; 

 podemos reasumir en pocas líneas los principios sentados por estos dos 

 ilustres sabios. 



Sobre el suelo variado a lo infinito, del que hemos dibujado el general 

 aspecto, se debe establecer cuatro grandes divisiones : los pueblos de los 

 Andes bajo la dominación de los Incas, los Guaraníes, los Araucanos y el 

 grupo de pueblos nómades de las Pampas, mas el número de tribus enume- 

 radas por los cronistas y los viageros es ilimitado. En el tiempo de la con- 

 quista, se daban á tribus que vivian en el mismo distrito bajo diferentes 

 caciques el nombre de nación ; esta clasificación se fundaba únicamente en 

 las diferencias del lenguaje que se creia reconocer entre las tribus. No es ya 

 posible hoy considerar como naciones, tribus, cuyos oríjenes son, es verdad, 

 muy oscuros, pero que al menos se acercan las unas á las otras por las ana- 

 logías de costumbres, de vida y de fisonomía que les imponían las fases 

 diversas de una existencia idéntica en las mismas regiones, y habian según 

 toda probabilidad pertenecido en una época dada, al mismo tronco. Se habia 

 operado, sin duda alguna, sobre un continente vastísimo y apenas poblado, 

 un trabajo de fraccionamiento infinito, semejante al que á nuestra vista, se 

 realiza cada dia,aun mismo en nuestra sociedad compacta. Después de dos 

 ó tres generaciones, los diversos descendientes de un autor común se alejan 

 unos de otros, el recuerdo de los lazos que han unido los miembros de una 

 misma familia desaparece; así se forman nuevos grupos bajo nombres dife- 

 rentes, algunas veces bajo el mismo nombre modificado, si una rama se ha 

 separado y cambiado de lugar, pasando del Norte al Sud, donde nombres 

 idénticos se trasforman por el acento primeramente y poco á poco por la tra- 

 dición. Un hecho parecido se ha producido en medio de los vastos territorios 

 indivisos del continente sud-americano; familias se trocaban en tribus, ó se 

 constitui.m en naciones si un interés común lo exigía, mas tarde se separaban 

 ramas de estas naciones en via de formación y se hacian á su vez tribus, 

 llevándose el núcleo de una nueva nación. Sin la intervención de los españo- 



