NOTAS SOBRE ALGUNAS PLANTAS DEL PARAGUAY 81 



tíficas pesquizas una comarca estensa totalmente inesplorada. Fué un 

 deslumbramiento, nada mas. López segundo, á quien sobraba poder, era 

 presumido y ambicioso de renombre, sin poseer las facultades necesarias 

 para conquistarlo. Estableció arsenales, ferro-carriles, navegación á vapor, 

 díó inusitado impulso á la agricultura, fomentó el comereio ; y á pesar 

 de que fueron estas fáciles empresas para quien disponía á su albedrio de 

 cuasi un millón de siervos obedientes, el mundo batia palmas aplaudiendo 

 al promotor de tan inesperados adelantos. 



Por desventura, debajo de esta actividad febril de progreso, que era 

 el blanco ostensible, se encubrían los preparativos para la lucha insensata 

 que se meditaba. En cinco años, un pueblo dócil é inconsciente fué sa- 

 crificado en aras de la vanidad descabellada que obcecaba á su cruel man- 

 datario. Y en esta espantosa catástrofe que arrebató medio millón de vidas, 

 la ciencia también ha sufrido la dolorosa pérdida de uno de sus mas dis- 

 tinguidos adeptos. El Dr. Everardo Munk, sueco, naturalista verdadera- 

 mente sabio, desapareció durante las matanzas en Azcurra, yendo perdidos 

 sus trabajos científicos, acumulados durante veinte años de abnegación 

 incesante, y quedando ignorada hasta su tumba ! 



Después del esterminio, asomaron los albores de una nueva época de 

 reconstrucción, pero faltaron en esos momentos solemnes las fuerzas mo- 

 rales é intelectuales que hnbiesen sido menester para cimentar el nuevo 

 edificio social. Se forjaron fáciles ilusiones sobre las riquezas naturales 

 del país, sin reflexionar que sus facultades productivas estaban latentes, 

 y que podrían únicamente manifestarse en proporción de la labor que se 

 les dedicara. 



Los nuevos gobernantes, poco penetrados de la alta misión qué les in- 

 cumbía, en vez de robustecer los escasos elementos útiles que aún que- 

 daban en aquella desolada tierra, dejaron que se esterilizaran en las alegres 

 danzas y en los regocijos pueriles de un festín permanente, sin preocuparse 

 de la época de abatimiento y de pobreza que preparaban para el país. 

 Afortunadamente esta situación no puede en manera alguna ser duradera 

 en las feraces regiones donde prosperan, como en la zona mas privilegiada, 

 la caña de azúcar, el café, el tabaco y el algodonero. 



Por el enlace de los acontecimientos á que de paso acabo de referirme, 

 los cuales comprenden un periodo no interrumpido de mas de sesenta 

 años, es fácil darse cuenta de la carencia absoluta de estudios contem- 

 poráneos acerca de la flora del Paraguay. En la actualidad aquel país se 

 encuentra en su mayor parte # despoblado, y sería empresa temeraria aven- 

 turarse á penetrar en sus espesos bosques, ó navegar en sus ríos interio- 

 res, donde tienen su incontrastado dominio alimañas de todo género, y 

 tribus salvajes mas temibles que aquellas. Pocos naturalistas afrontarían 

 con recursos propios tamañas dificultades, y la condición de penuria en 

 que se encuentra el erario de aquel Estado, no le permitiría proporcio- 

 nárselos por ahora. 



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