104 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



y la papa. El amor á los trabajos de las paz les hizo poner el cuidado de su 

 defensa en manos de un gefe absoluto y les condujo á sostener ejércitos per- 

 manentes. La paz que ellos gozaban á la sombra de estas instituciones les 

 inspiraba el gusto de los cantos, de la poesía, del arte bajo todas sus formas, 

 mientras que la sumisión que encontraba sin resistencia el monarca abso- 

 luto, le permitía emprender grandes trabajos de arquitectura, caminos, puen- 

 tes suspendidos hechos de vegetales sarmentosos y trepaderos trenzados. 

 Este pueblo perdió así el hábito de la guerra y hasta el cuidado de la defensa 

 del suelo de su patria, y llegó á no tener mas que una cabeza y á reasumir 

 su voluntad en la del Inca. Atahualpa prisionero, la nación estaba vencida; 

 apenas los compañeros de Pizarro tuvieron que reprimir algunas insurreccio- 

 nes parciales. 



Los Guaraníes debieron su desenvolvimiento á la configuración de su 

 país : la vista de ríos inmensos en cuyas riberas se habían establecido, fué 

 suficiente para inspirarles el gusto de los viajes y emigraciones ; remontando 

 y descendiendo el Paraná y Paraguay, pasando de una comarca á otra ; es- 

 tendieron su dominio sobre grandes territorios ; la fertilidad del suelo les 

 hizo agricultores, en muchos parajes emigraban para vivir mas fácilmente, 

 era mas bien la espansion de un pueblo que una conquista. 



No eran así los pueblos cazadores ó pescadores del Sud, estos tenían que 

 estenderse siempre para subvenir á sus necesidades, por eso se encontraban 

 frecuentemente con otras poblaciones y de este modo vivian en un estado de 

 guerra casi permanente. 



La conquista no tuvo mas que modificar un poco las costumbres de todos 

 estos pueblos, pero nada su carácter. Anonadado por los nuevos habitantes, 

 el Indio fué sumergido de nuevo en la barbarie, de que salia cuaudo la llega- 

 da de los europeos, mas bien que elevado á la civilización; le fué necesario 

 renunciar á sus creencias, á sus tradiciones, á las que, quedando sin di- 

 rección, ha sustituido con superticiones generalmente groseras, mientras que 

 el colono, por su parte, forzado á plegarse á las necesidades del lugar, mo- 

 delando su género de vida por el de las razas preexistentes, perdía mas ó 

 menos pronto, según las condiciones de su establecimiento, sus hábitos eu- 

 ropeos. 



Seria injusto decir que esta degeneración ha sido el estado antiguo de las 

 naciones sometidas, á pesar de que quizá solo los Mejicanos y Quichuas sean 

 los únicos que hayan llamado la atención de los sabios y sobre los que se 

 pueda fijar el carácter histórico con datos casi completos; es preciso reco- 

 nocer que los Guaraníes cuyo poder se estendia mas que el de los Quichuas, 

 los Araucanos, que hasta el dia han sabido conservar su autonomía, los 

 pueblos mismos de la Pampa, sobre todo los Pehuenches, que no han sido 

 vencidos ni cerca de serlo, poseen una mitología, una poesía, dramas, ritos 

 religiosos que, no por ser poco reconocidos son menos interesantes. Sin 

 buscar, pues, la unidad de origen ó semejanza de desenvolvimiento de cada 

 uno de estos pueblos, es útil recojer en medio de las observaciones que los 



