106 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



por verídicos, dada la simplicidad ingenua del relator « porque la gente fina 

 « mira mas curiosamente las cosas, pero las glosan. » No debia ser muy 

 simple, sin embargo, este narrador, si es el mismo quien ha abatecido á 

 Montaigne las muestras curiosas de elocuencia y poesía de los pretendidos 

 salvajes de América. Montaigne cita entre otros, un discurso de un prisio- 

 nero destinado á ser comido por sus vencedores y que no es uno de los 

 trozos menos curiosos que poseemos de esta literatura, que según toda cer- 

 teza debe pertenecer a una tribu caribe : « Qué vengan todos osadamente 

 <í para comer de él; ellos comerán todo cuanto de sus padres y abuelos ha 

 « servido de alimento y nutrición : estos músculos, dice, estas carnes y estas 

 «venas, son las vuestras, desgraciados; ignoráis que la sustancia de los 

 « miembros de vuestros antepasados, aquí se conserva; saboreadla bien, y 

 « hallareis el gusto de vuestra carne. » Invención, dice Montaigne, que 

 desdice de la barbarie; también declara, desde luego que «este descubri- 

 « miento de un país infinito, parece ser de consideración. » 



Este ejemplo de elocuente poesía, perteneciendo á una raza antro pófaga, 

 puede dejar suponer la existencia de naciones mas civilizadas, cuya poética 

 sea casi perfecta. Por otra parte, los Caribes á los que parece puede atribuir- 

 se este pasaje y otros que cita Montaigne, son por él indicados como un 

 pueblo mas civilizado que lo que pudiera esperarse de este hábito de caniba- 

 lismo. Llamada su atención á este punto, lo vuelve á la luz de su fino talento 

 revelando bien pronto que el canibalismo no es un signo de salvajismo 

 absoluto : « asan y hacen comida en común el enemigo prisionero, y envian 

 « un pedazo á los amigos ausentes. No es, como se piensa, para alimentarse 

 « como hacían antiguamente los Seythas, es para representar su extrema 

 « venganza. » Cuenta en apoyo de esta aserción, que habiendo sobido estos 

 salvajes que los portugueses usaban un género de muerte mas cruel para 

 sus adversarios, y era enterrarles bástala cintura y darles numerosos golpes, 

 para colgarles después y dejar sus cuerpos para ser devorados por ios ani- 

 males feroces, principiaron entonces á dejar su modo de vengarse para 

 tomar este. 



Montaigne escribe esto hacia la mitad del siglo XVI; un siglo después, en 

 4663, el diccionario caribe francés ; publicado por el reverendo padre 

 Bretón, misionero de la Isla de Guadalupe, descubría la poesía de este 

 pueblo, el mas calumniado de América, en el que D'Orbigny ha reconocido 

 una rama de la familia Guaraní. Esta última raza, sin denotar en su orga- 

 nización social una civilización tan adelantada como la de los Quichuas, 

 sobrepujaba á todos los otros pueblos por la riqueza y belleza de su lengua, 

 en poesía y su elocuencia; sin embargo, no existe trabajo especial sobre esta 

 materia. La obra mas considerable que se conoce es el Tesoro, vocabulario 

 gramática guaraní, del padre Antonio Ruiz de la que existia una sola edición 

 desde 1680; naturalmente muy rara, y que se reimprime á la sazón en Leip- 

 zig. Con el designio de extender en dominación fué que los jesuítas estudiaron 



minuciosamente esta lengua, hablada en la época de la conquista por las 



